Perfil de metal: Propriedades e características de chumbo

O chumbo é um metal macio, cinza e brilhante com uma alta densidade e baixo ponto de fusão. Embora perigosos para a nossa saúde, os seres humanos estão extraindo e usando chumbo há mais de 6000 anos.

Propriedades

• Símbolo Atômico: Pb
• Número Atômico: 82
• Massa Atômica: 207. 2 amu
• Ponto de fusão: 327. 5 ° C (600. 65 K, 621. 5 ° F )
• Ponto de ebulição: 1740. 0 ° C (2013. 15 K, 3164. 0 ° F)
• Densidade: 11. 36 g / cm ³

História

Os antigos egípcios provavelmente foram os primeiros a extrair o chumbo, que costumavam fazer pequenas esculturas.

Os compostos de chumbo também foram encontrados em esmaltes de cerâmica egípcios. Na China, o chumbo foi usado para forjar moedas em 2000BC.

Os gregos foram os primeiros a reconhecer as propriedades resistentes à corrosão do chumbo e o chumbo aplicado como cobertura protetora em cascos de navio (uma aplicação que os compostos de chumbo ainda são utilizados até hoje). Os romanos, conseqüentemente, começaram a extrair grandes quantidades de chumbo para seus sistemas de água expansiva.

No primeiro século dC, acredita-se que a produção de chumbo romano era de aproximadamente 80 000 toneladas por ano. Folhas de chumbo foram usadas para banhos de linha, enquanto a tubulação de chumbo foi criada envolvendo folhas de metal de chumbo ao redor de uma haste e soldando as bordas juntas. A tubulação de ligação, que foi utilizada até o século 20, ajudou a proteger contra a corrosão, mas também resultou em envenenamento generalizado por chumbo.

Na Idade Média, o chumbo estava sendo usado como material de cobertura em algumas áreas da Europa devido à sua resistência ao fogo.

Na verdade, tanto a Abadia de Westminster quanto a Catedral de São Paulo em Londres têm telhados de chumbo que remontam há centenas de anos. Mais tarde, pewter (uma liga de lata e chumbo) foi usado para fazer canecas, pratos e talheres.

Após o desenvolvimento de armas de fogo, a alta densidade de chumbo foi identificada como um material ideal para balas - ou tiro de chumbo.

O tiro de chumbo foi produzido pela primeira vez em meados do século 17, permitindo que as gotas de chumbo derretidas caíssem na água onde se solidificariam em forma esférica.

Produção

Cerca de metade de todos os chumbo produzidos a cada ano vem de material reciclado, o que significa que o chumbo possui uma das maiores taxas de reciclagem de todos os materiais de uso comum hoje. Em 2008, a produção mundial de chumbo excedeu 8 milhões de toneladas.

Os maiores produtores de chumbo são China, Austrália e EUA, enquanto os maiores produtores de chumbo reciclado são os EUA, China e Alemanha. A China representa apenas cerca de 60% de toda a produção de chumbo.

O minério de chumbo economicamente mais importante é chamado de galena. Galena contém sulfeto de chumbo (PbS), bem como zinco e prata, todos os quais podem ser extraídos e refinados para produzir metais puros. Outros minerais que são minados para chumbo incluem anglesite e cerussite.

Uma grande proporção (cerca de 90 por cento) de todo o chumbo é usado em baterias de chumbo-ácido, folhas de chumbo e outras aplicações de metal que são recicláveis.Como resultado, cerca de 5 milhões de toneladas de chumbo (ou 60% de toda a produção) foram produzidas a partir de materiais reciclados em 2009.

Aplicações

A principal aplicação para chumbo continua a ser em baterias de chumbo-ácido, que contabilizam aproximadamente 80 por cento do uso do metal.

As baterias de chumbo são ideais para todos os tipos de veículos devido à sua proporção de potência / peso relativamente grande, o que lhes permite fornecer as altas correntes de pressão exigidas pelos motores de partida de automóveis.

Os avanços nos ciclos de descarga / carga da bateria de chumbo-ácido também os tornaram viáveis ​​como células de armazenamento de energia nas estações de energia de emergência para hospitais e instalações informáticas, bem como em sistemas de alarme. Eles também são usados ​​como células de armazenamento para fontes de energia renováveis, como turbinas eólicas e células solares.

Embora o chumbo puro seja muito reativo, os compostos de chumbo, como o óxido de chumbo, podem ser muito estáveis, tornando-os adequados como ingredientes em revestimento resistente à corrosão para ferro e aço. Os revestimentos de chumbo são usados ​​para proteger os cascos dos navios, enquanto que os estabilizadores e revestimentos de chumbo são usados ​​para proteger a energia subaquática e os cabos de comunicação.

As ligas de chumbo ainda são usadas em algumas balas e, devido ao baixo ponto de fusão do metal, em soldas metálicas. O vidro de chumbo tem aplicações especiais em lentes de câmera e instrumentos ópticos, enquanto o cristal de chumbo, que contém até 36% de chumbo, é usado para criar peças decorativas. Outros compostos de chumbo ainda são utilizados em alguns pigmentos de tinta, bem como fósforos e fogos de artifício.

Envenenamento por chumbo

Ao longo dos últimos 40 anos, uma maior conscientização sobre os efeitos negativos para a saúde do chumbo resultou em muitos países que proíbem vários produtos de chumbo. O combustível de chumbo, que foi amplamente utilizado durante grande parte do século 20, agora está proibido na maioria dos países desenvolvidos. Existem proibições semelhantes para pinturas com pigmentos de chumbo, plombas de pesca de chumbo e tubulação de chumbo.

Referências:

Rua, Arthur. & Alexander, W. O. 1944. Metais ao serviço do homem . 11ª edição (1998).
Watts, Susan. 2002. Lead . Benchmark Books.