Paralegals Gone Wild

Palavra que um paralegório para uma empresa de danos pessoais baseada em Nova York supostamente forjou assinaturas de alguns juízes em alguma papelada não apenas uma vez, e não apenas algumas vezes, mas dezenas de vezes podem deixar um advogado em admiração: Como isso poderia acontecer? O paralegal em questão, aparentemente, nem estava envolvido em nenhum esforço de alta tecnologia; é relatado que ele literalmente cortaria a assinatura de um juiz de um documento e o colheria em um pedido e, em seguida, enviaria um e-mail para a ordem "aprovando" a transferência de um acordo estruturado para os clientes.

Os clientes que dependem dessas ordens falsas então liberariam pagamentos de montante fixo a uma pessoa devia dinheiro de uma liquidação de sinistro e depois vendiam uma anuidade a um terceiro. O paralegal, que supostamente dirigiu esta operação há mais de dois anos e, aparentemente, sentiu a pressão do trabalho, foi preso.

Tentando como se regozijar que nunca aconteceria na minha empresa , tenha em mente que alguns dos maiores esforços dos assistentes paralegais também aconteceram em outros lugares este ano. Um paralegal de longa data em uma empresa com sede em Geórgia foi acusado no início deste ano de roubar cerca de US $ 150.000 de propriedades de clientes. Outro se declarou culpado este ano por roubar mais de meio milhão de dólares em um esquema onde ele forjou assinaturas de clientes em cheques, aparentemente destinados a pagar suas contas médicas e, em vez disso, depositou-os em sua própria conta. Oops.

É claro que, com maior preocupação do que essas instâncias de alta visibilidade, são as que não foram realmente descobertas.

Notável, também, sobre essas situações em que os paralegais se comportaram mal é o nível de confiança que seus advogados de supervisão aparentemente tiveram nesses atores ruins. Agora é um bom momento para lembrar que os criminosos inclinados apenas às vezes esconderam em roupas escuras com armas em suas mãos. São os aparentemente doces, os que chitam, iluminam uma sala e fazem bem o trabalho, pelo menos por um tempo, que podem ser realmente desarmantes.

A lição a extrair dessas faltas do juiz paralegal? Confie mas verifique.

Tanto quanto todos os advogados sabem sobre seu dever de supervisionar paralegais e outros não-ilegatórios, também sabemos que as responsabilidades do dia-a-dia com dificuldades provavelmente são mais difíceis do que pensamos ser. É tão tentador entregar um grande pedaço de trabalho administrativo repetitivo para um paralegal de longa data com o qual você pode contar. Basta lembrar que você não está absolvido de sua obrigação de supervisão. Também tenha em mente que a pressão e a oportunidade do trabalho podem criar resultados desastrosos, como já vimos, pelo recente recapitulativo de paralegais que foram desonesto.

Na avaliação de seu paralegal e na medida em que você precisa gerenciá-lo, considere esses fatores:

• que tipo de verificação de antecedentes foi realizada quando o paralegal passou pelo processo de contratação?
• que educação seu paralegal tem?
• é essa educação em estudos legais ou paralegais ou em algum outro campo?
• que experiência anterior o seu paralegal tem?
• você forneceu orientação e treinamento para sua equipe paralegal?
• você avaliou o aprendizado do paralegal dessas atividades e, em caso afirmativo, como?
• para qualquer procedimento determinado, quantos conjuntos de olhos revisam a saída que está sendo gerada?
• há níveis de aprovação necessários?

Supervisionar alguém ou uma equipe pode ser demorado e frustrante. Gerentes eficazes não são necessariamente nascidos da tarefa. O monitoramento do desempenho de um paralegal pode ser agravante. Se você tiver a sorte de contratar alguém competente, profissional e trabalhador, pode ser muito tentado a aliviar o seu descuido enquanto tenta concentrar-se nos maiores problemas em questão: obter mais clientes e praticar direito . Ainda assim, lembre-se destas perguntas irritantes:

• você está disposto a colocar sua própria habilidade para praticar a lei em perigo?
• você está disposto a se submeter a procedimentos disciplinares negligenciando suas responsabilidades de supervisão?
• você está revendo periodicamente o trabalho do paralegal, abertamente ou secretamente?
• há indicadores de uma necessidade de níveis elevados de supervisão sobre o paralegal?
• você está fazendo esforços razoáveis ​​para garantir que a conduta do não-condutor seja compatível com as obrigações profissionais de um advogado?
• você está ciente de uma conduta que violaria regras de responsabilidade profissional, mas não agiria para evitar ou mitigar as consequências de má conduta? você está tomando medidas corretivas razoáveis?
• você está dando cheques em branco assinados para um paralegal para processamento?
• você está confirmando que essas verificações foram feitas como deveriam ser?
• você sabe quem está verificando que o dinheiro que flui para dentro e para fora da empresa é depositado corretamente e no valor indicado? eles estão tão verificando?
• você está pressionando pessoal para atender as quotas?
• você está delegando tanto para um paralegal que sua carga de trabalho poderia ser considerada a prática não autorizada da lei por um estranho?
• você contratou um auditor para revisar suas contas?

Claro, ninguém gosta de ser um micromanager. Não é agradável olhar sobre o ombro de alguém enquanto trabalham. No entanto, é o sustento do advogado que também está em risco se um paralegal começar a esquartejar ou cortar cantos de uma maneira muito inadequada. Não permita que o que aconteceu com alguns colegas legais infelizes aconteça com você.