Usos históricos de metais de antimônio

Ao contrário de muitos metais menores, o antimônio foi usado por humanos há milênios.

História do Antimônio

Os primeiros egípcios usaram formas de antimônio em cosméticos e medicamentos há cerca de 5000 anos. Os antigos médicos gregos prescreveram pós antimônios para o tratamento de distúrbios da pele e, durante a Idade Média, o antimônio era de interesse para o alquimista que deu ao elemento o seu próprio símbolo. Incluso foi sugerido que a morte de Mozart em 1791 foi resultado do consumo excessivo de medicamentos à base de antimônio.

De acordo com alguns dos primeiros livros de metalurgia publicados na Europa, os métodos italianos para isolar o metal de antimônio provavelmente eram conhecidos por químicos italianos há mais de 600 anos.

Um dos primeiros usos metálicos do antimônio ocorreu em meados do século 15 quando foi adicionado como um agente de endurecimento em tipo de impressão de metal fundido usado pelas primeiras impressoras de Johannes Gutenberg.

No final dos anos 1500, o antimônio foi adicionado às ligas usadas para produzir sinos da igreja porque resultou em um tom agradável quando atingido.

Em meados do século 17, o antimônio foi adicionado pela primeira vez como agente de endurecimento para pelar (uma liga de chumbo e lata). Britannia metal, uma liga semelhante à de peltre, composta de lata, antimônio e cobre, foi desenvolvida pouco depois, sendo produzida pela primeira vez em 1770 em Sheffield, na Inglaterra.

Mais maleável do que a estampa, que teve que ser lançada na forma, Britannia metal foi preferida porque poderia ser enrolada em folhas, cortadas e até juntas.

O metal Britannia, que ainda é utilizado até hoje, foi inicialmente usado para fazer bules, canecas, candelabros e urnas.

Por volta de 1824, um metalúrgico chamado Isaac Babbitt tornou-se o primeiro produtor norte-americano de utensílios de mesa feitos de Britannia metal. Mas sua maior contribuição para o desenvolvimento de ligas de antimônio não ocorreu até 15 anos depois, quando começou a experimentar ligas para reduzir a fricção nas máquinas a vapor.

Em 1939, a Babbitt criou uma liga composta de 4 partes de cobre, 8 partes de antimônio e 24 partes de lata, que mais tarde seriam conhecidas simplesmente como Babbitt (ou Babbitt metal).

Em 1784, o general britânico Henry Shrapnel desenvolveu uma liga de chumbo contendo 10-13 por cento de antimônio que poderia ser formada em balas esféricas e usada em conchas de artilharia em 1784. Como resultado da adoção dos militares britânicos da tecnologia Shrapnel no século XIX , o antimônio tornou-se um metal de guerra estratégico. O "estilhaço" (a munição) foi amplamente utilizado durante a Primeira Guerra Mundial, resultando na produção global de antimônio mais do que duplicou para um pico de 82 000 toneladas em 1916.

Após a guerra, a indústria automobilística nos EUA estimulou nova demanda por produtos de antimônio através do uso de baterias de chumbo-ácido, onde é ligado com chumbo para endurecer o material da placa da grade.As baterias de chumbo-ácido continuam sendo o maior uso final para o antimônio metálico.

Outros usos históricos de antimônio

No início dos anos 1930, o governo local na província de Guizhou, ficando sem ouro, prata ou qualquer outro metal precioso, emitiu moedas feitas de liga de antimônio e chumbo. Meio milhão de moedas foram supostamente lançadas, mas sendo suaves e propensas a deterioração (para não mencionar, tóxicas), as moedas de antimônio não alcançaram.

Fontes

Pewterbank. com. Britannia Metal é Pewter .
URL: // www. Pewterbank. com / html / britannia_metal. html
Wikipedia. Babbitt (metal) .
URL: // en. wikipedia. org / wiki / Babbitt_ (liga)
Hull, Charles. Pewter . Shire Publications (1992).
Butterman, WC e JF Carlin Jr. USGS. Perfil de produtos minerais: Antimônio . 2004.
URL: // pubs. Usgs. gov / of / 2003 / of03-019 / of03-019. pdf