A História do Latão - Das Moedas às Munições Modernas

As ligas de cobre e zinco foram produzidas no início do século 5 aC na China e foram amplamente utilizadas na Ásia Oriental e Central pelo 2º e 3º século aC. Esses artefatos, no entanto, podem ser chamados de "ligas naturais", pois não há evidências de que seus produtores conscientemente aliquem cobre e zinco. Em vez disso, é provável que as ligas fossem fundidas a partir de minérios de cobre ricos em zinco, produzindo metais de metais brutos como metais comuns.

Os documentos gregos e romanos sugerem que a produção intencional de ligas semelhantes ao latão moderno, utilizando cobre e um minério rico em óxido de zinco conhecido como calamina, começou em torno do século I aC.

O latão de calamina foi produzido usando um processo de cimentação, pelo qual o cobre foi derretido em um cadinho juntamente com minério de smithsonite (ou calamina). Em altas temperaturas, o zinco presente em tal minério vaporiza e permeia o cobre, produzindo assim um latão relativamente puro com entre 15 e 30 por cento de conteúdo de zinco.

Pouco tempo depois, os romanos descobriram como produzir latão, a liga começou a ser usada em cunhagem em áreas da Turquia moderna. As moedas de bronze logo se espalharam pelo Império Romano e há evidências de que a produção de calamina em latão se mudou para o norte da Europa sob a autoridade de Roma.

Após a queda do Império Romano, a produção localizada continuou na Europa, mas não quase na mesma extensão.

A produção de latão no subcontinente indiano também se remonta ao primeiro século aC, e é aqui que o processo de latão "espelhante" acredita ter se desenvolvido pela primeira vez. Ao contrário do processo de cimentação que produziu latão de calamina, o espeltrado é um processo que liga diretamente o zinco metálico com cobre.

Fabricantes de latão permitidos para ter um maior controle sobre o conteúdo de zinco e, portanto, as propriedades da liga de latão sendo produzidas. Este processo, no entanto, dependia da disponibilidade de zinco metálico, que estava disponível na Ásia séculos antes de ser visto na Europa.

Com a produção industrial de zinco metálico que ocorre perto de Zawar, Rajasthan até o século 14, acredita-se que o primeiro spelter bronze também foi produzido aqui em torno desse período.

Até o momento, a primeira evidência conclusiva de um produto de latão espelhado é um astrolábio feito em Lahore por volta de 1600.

De volta à Europa, antes da chegada da prata e do ouro do Novo Mundo, o bronze era usado como um precioso Metal para adornar monumentos e túmulos da igreja.

A crescente demanda levou ao aumento da produção na Alemanha e na Bélgica nos séculos 15 e 16 e, em 1559, a cidade de Aachen na Alemanha teria capacidade para produzir mais de 13 000 toneladas métricas de latão por ano.Enquanto isso, documentos do mesmo período mostram que grandes quantidades de latão foram enviadas para a África Ocidental, sugerindo o desenvolvimento da demanda internacional de latão.

Embora os lingotes de zinco da China e da Índia fossem enviados para a Europa no início do século XVI, não há evidências de que os metalúrgicos tivessem estabelecido uma conexão entre o zinco no minério de calamina e o metal de zinco naquele momento.

Houve inúmeras tentativas de produzir produção de latão no Reino Unido a partir de sua primeira produção em Tintern Abbey wireworks em 1568 até a abolição da Mines Royal Company em 1689. Mas não foi até depois de serem feitas melhorias na pureza do cobre inglês no início do século 18, quando a fabricação de latão começou a ter sucesso nas áreas em torno de Bristol, Swansea e Birmingham.

Em 1738, William Champion patenteou um método para a destilação industrial de zinco metálico, que ele produziu em grandes quantidades, mas não foi até 1781 que uma patente para latão espelhado foi concedida a James Emerson. Embora não seja inicialmente amplamente aceito, principalmente devido ao custo de produção, nos próximos 70 anos, a propagação lentamente substituiu a cimentação como principal modo de produção de ligas de latão.

Antes da revolução industrial, havia aplicações limitadas especificamente para o bronze.

Um tal uso foi, no entanto, em pinos para a indústria de lã. Um laminador de latão em Esher, Surrey, Inglaterra que remonta a 1697, especializada na produção desses pinos.

A produção de latão na América começou após a independência e foi impulsionada pela demanda por botões de bronze para uniformes militares. Durante os anos 1800, Waterbury, Connecticut desenvolveu uma grande indústria relacionada com latão, produzindo relógios, botões e lâmpadas.

As propriedades únicas de Brass resultariam em uso na produção de muitos instrumentos técnicos, como relógios, relógios, cronômetros e ferramentas de navegação.

Em meados do século 19, os graus mais recentes e mais baratos da liga, semelhantes aos lixos de corte gratuitos de hoje, foram desenvolvidos e encontrados como revestimento sobre os cascos de navios de madeira. O Cutty Sark, famoso cortador de chá que carregava mercadorias entre a Inglaterra e a Austrália durante a segunda metade do século XIX, estava embutido em Muntz metal, uma liga de latão 60/40 patenteada em 1832.

Outro uso importante para latão veio com o desenvolvimento de cartuchos de munição de metal em França por volta de 1846.

A capacidade de bronze para ser enrolada em folhas finas, resistentes à corrosão, não magnéticas e de baixa fricção, tornou ideal para cartuchos. O. 44 Henry e. 56-56 Spencer, usado em rifles durante a guerra civil americana, ambos foram feitos de latão.

_Fontes:

_{Kharakwal, J. S. e L. K. Gurjar. "Zinco e latão em perspectiva arqueológica". Ancient Asia Journal of the Society of South Asian Archaelogy . URL: // www. Ancient-asia-journal. com / artigo / view / aa. 06112/23}

_{Pollard, Mark e Carl Heron. Química Arqueológica . RSC Publishing (1996).}

_{Callcut, Vin. Breve História Inicial de Bronze . Copper Development Association Inc. www. cobre. org}

_{URL: // www. cobre. org / publicações / boletins / inovações / 2000/01-brasses / history_brass. html}

Siga Terence no Google+