Aprender Sobre Mercúrio

Mercúrio, ou "mercúrio", como é conhecido, é um elemento metálico tóxico e denso que existe na forma líquida à temperatura ambiente. Produzido e estudado por milênios, o uso de mercúrio diminuiu constantemente desde a década de 1980, como resultado de uma maior atenção aos impactos negativos para a saúde que tem nos seres humanos e no meio ambiente.

Propriedades

• Símbolo atômico: Hg
• Número atômico: 80
• Elemento: Transition metal

• Densidade: 15. 534g / cm³
• Ponto de fusão: -38. 9 ° C (102 ° F)
• Ponto de ebulição: 356. 9 ° C (674. 4 ° F)
• Resistividade elétrica: 95. 8 microhm / cm (20 ° C)

Características

À temperatura ambiente, o mercúrio é um líquido espesso e prateado com uma alta densidade e baixa condutividade térmica. Tem uma condutividade elétrica relativamente alta e prontamente forma amálgamas (ligas) com ouro e prata.

Uma das características mais valorizadas do mercúrio é a sua capacidade de expandir e contrair uniformemente sobre toda a sua gama de líquidos, em resposta a mudanças de pressão e temperatura. O mercúrio também é altamente tóxico para os seres humanos e o meio ambiente, o que resultou em reduções drásticas de sua produção e uso nas últimas décadas.

História

O primeiro uso de Mercúrio pode ser rastreado até 1.500 aC quando foi usado para adornar túmulos no antigo Egito. Provavelmente devido às suas propriedades únicas, o mercúrio foi usado, estudado e apreciado por numerosas civilizações, incluindo os antigos gregos, romanos, chineses e maias.

Durante séculos, as pessoas acreditavam que o mercúrio possuía propriedades curativas especiais e, conseqüentemente, usava-a como diurético e analgésico, bem como em medicamentos para tratar várias doenças da depressão à sífilis. Ele tem sido usado em cosméticos e como material decorativo. Os alquimistas na Idade Média estavam particularmente interessados ​​na capacidade de mercúrio de extrair o ouro do minério.

No início, ficou claro que o misterioso metal líquido era tóxico para os seres humanos devido ao alto instante de insanidade e morte em minas de mercúrio. Isso, no entanto, não impediu a experimentação. O uso de nitrato de mercúrio para converter a pele em feltro, muitas vezes empregado por fabricantes de chapéus do século 18 e 19, resultou na expressão "louco como um chapeleiro".

Entre 1554 e 1558, Bartolome de Medina desenvolveu o processo do pátio para extrair prata de minérios usando mercúrio. O processo do pátio depende da capacidade de mercúrio de amálgama com prata. Com o apoio de grandes minas de mercúrio em Almaden, Espanha e Huancavelica, no Peru, o processo do pátio foi fundamental para a rápida expansão da produção de prata espanhola nos séculos XVII e XVIII. Mais tarde, durante a corrida do ouro da Califórnia, as variações do processo do pátio foram usadas para extrair ouro.

Na segunda metade do século XX, quantidades crescentes de pesquisa começaram a provar uma correlação entre o escoamento de resíduos químicos e o conteúdo de metil-mercúrio em frutos do mar.Foi dada atenção aos efeitos da saúde do metal sobre os seres humanos. Nos últimos anos, os Estados Unidos e a União Européia estabeleceram regulamentos rígidos sobre produção, uso e disposição de mercúrio.

Produção

O mercúrio é um metal muito raro e é mais frequentemente encontrado no ciné e na sala de estar.

É produzido como um produto primário e como subproduto de ouro, zinco e cobre.

O mercúrio pode ser produzido a partir de cinábrio, um minério de sulfeto (HgS), queimando o teor de sulfureto em um forno rotativo ou em fornos de lareira múltipla. O minério de mercúrio esmagado é misturado com carvão ou carvão de coque e queimado a temperaturas acima de 300 ° C (570 ° F). O oxigênio é bombeado para o forno, que combina com o enxofre, liberando dióxido de enxofre e criando um vapor de mercúrio que pode ser coletado e resfriado para refinamento posterior como um metal puro.

Ao passar o vapor de mercúrio através de um condensador refrigerado a água, o mercúrio, que tem um alto ponto de ebulição, é o primeiro a condensar em sua forma de metal líquido e recolhido. Cerca de 95% do teor de mercúrio do minério de cinabrio podem ser recuperados usando este processo.

O mercúrio também pode ser lixiviado de minérios usando hidróxido de sódio e sulfeto de sódio.

A recuperação do mercúrio é feita por precipitação usando alumínio ou eletrólise. Através da destilação, o mercúrio pode ser purificado para mais de 99. 999%.

Comercial, 99. 99% de mercúrio é vendido em frascos de ferro forjado ou de aço de 76 libras (34. 5kg).

A produção mundial de mercúrio foi estimada pelo US Geological Survey (USGS) para ser de 2, 250 toneladas em 2010. A China atualmente fornece cerca de 70% da produção global, seguida do Quirguistão (11,1%), do Chile (7,8 %) e Peru (4,5%).

Os maiores produtores e fornecedores de mercúrio incluem a fábrica de mercúrio de Khaidarkan no Quirguistão, produtores da faixa de mercúrio Tongren-Fenghuang da China e Minas de Almadén y Arrayanes, SA, que anteriormente operavam a mina histórica de mercúrio de Almaden na Espanha e agora é responsável pela reciclagem e gestão de uma grande percentagem de mercúrio europeu.

Aplicações

A produção e a demanda de mercúrio diminuíram constantemente desde o seu pico no início dos anos 80.

A principal aplicação para mercúrio metálico na América do Norte e na Europa está em células catódicas, que são utilizadas para a produção de refrigerante cáustico. Nos Estados Unidos, isso representa 75% da demanda de mercúrio, embora a demanda por essas células tenha diminuído 97% desde 1995, já que as plantas modernas de Chlor-alkali adotaram tecnologias de células de membrana ou células de membrana.

Na China, a indústria de cloreto de polivinilo (PVC) é o maior consumidor de mercúrio. A produção de PVC à base de carvão, como a produzida na China, exige o uso de mercúrio como catalisador. De acordo com o USGS, o mercúrio utilizado na produção de plásticos como o PVC pode representar até 50% da demanda global.

Talvez o uso mais conhecido de mercúrio esteja em termômetros e barômetros, no entanto, esse uso também está em constante declínio. Galinstan (uma liga de gálio, índio e lata) substituiu o mercúrio em termômetros devido à menor toxicidade da liga.

A capacidade de mercúrio de amalgamar com metais preciosos, ajudando na sua recuperação, resultou em seu uso contínuo em muitos países em desenvolvimento com minas de ouro aluviais.

Enquanto contencioso, o uso de mercúrio nas amálgamas dentárias continua e, apesar do desenvolvimento de alternativas, ainda é uma indústria importante para o metal.

Um dos poucos usos para mercúrio que tem crescido nos últimos anos é em lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs). Programas governamentais que incentivam a eliminação de lâmpadas incandescentes menos eficientes em termos de energia têm apoiado a demanda por CFLs, que requerem mercúrio gasoso.

Os compostos de mercúrio também são usados ​​em baterias, drogas, produtos químicos industriais, tintas e fulminato de mercúrio, um detonador para explosivos.

Regulamentos Comerciais

Os EUA e a UE fizeram esforços recentes para regular o comércio de mercúrio. De acordo com o Mercury Export Ban Act de 2008, a exportação de mercúrio dos EUA será proibida a partir de 1º de janeiro de 2013. As exportações de mercúrio de todos os estados membros da UE foram banidas em março de 2011. A Noruega já implementou uma proibição da produção, importação e exportação de mercúrio.

Fontes:

Uma introdução à metalurgia

. Joseph Newton, segunda edição. New York, John Wiley & Sons, Inc. 1947. Mercúrio: Elemento dos antigos.

Fonte: // www. dartmouth. edu / ~ toxmetal / toxic-metals / mercury /

Encyclopædia Britannica. Mercury Processing (2011).

Retirado de // www. britannica. com / EBchecked / topic / 375927 / processamento de mercúrio