ÓLeo de xale: produção, extração, fracking, prós, contras

Definição: O óleo de xisto é um óleo cru de alta qualidade que se encontra entre camadas de rocha de xisto, lama de lama impermeável ou siltstone. As companhias de petróleo produzem óleo de xelim fracturando as camadas de rocha que contêm as camadas de óleo. Não confunda o óleo de xisto com xisto de óleo. Isso é rocha com kerogênio, um precursor do petróleo. Em alguns casos, o óleo de xelim descreve o óleo que foi convertido de kerogênio em rochas de xisto.

Como o óleo de xisto é produzido e extraído?

Em primeiro lugar, as empresas de petróleo diminuem até duas milhas, onde existem camadas de petróleo e xisto. Eles então bombeiam explosões de alta pressão de água, areia e produtos químicos para frustrar o xisto e liberar o óleo. A areia mantém as fraturas abertas. Isso permite que o óleo penetre no poço.

Nos campos de Bakken, os perfuradores usam fracking de vários estágios para criar fissuras mais longas. Perfuram segmentos curtos da caixa de produção. Isso permite que eles concentrem as rajadas de água em locais específicos.

O segundo avanço tecnológico foi a perfuração horizontal. Depois que os operadores exploram o poço, eles o curvam em um ângulo de 90 graus. Eles então correm horizontalmente através da formação fina. O poço horizontal pode funcionar até duas milhas. Embora algumas empresas usassem a perfuração horizontal já em 2004, não se tornaram acessíveis até 2009. Foi quando a Brigham Oil & Gas dividiu com êxito uma única perna horizontal em 25.

A empresa fraturou cada perna independentemente, proporcionando um maior retorno sobre o investimento.

Prós

Os métodos de extração de óleo de xisto são mais flexíveis do que a perfuração tradicional de poços de petróleo. A perfuração inicial representa apenas 40% do custo total. Extrair o petróleo custa cerca de US $ 1 milhão por cada poço.

Isso fez com que a extração de óleo de xisto fosse rentável quando o petróleo atingisse US $ 100 por barril.

Quando os preços do petróleo caem, as empresas de petróleo de xisto continuam a perfurar. Param de extrair e armazenar o óleo no chão. Eles chamam esses DUC de poços para broca e tampa. Eles podem esperar com segurança até que os preços do petróleo voltem a US $ 60 por barril. Nesse ponto, eles podem começar a extrair o petróleo dos poços que já perfuraram. Isso evitará que os preços subam muito acima desse nível de preço. (Fonte: "DUC e Cover", The Economist , 12 de março de 2016.) Para mais informações, veja Previsão de preço do óleo.

Isso é importante porque os preços do petróleo são determinados por muito mais do que as leis de demanda e fornecimento. O sentimento do investidor tem mais influência nos preços do petróleo. Eles comercializam petróleo nas trocas globais de commodities. Os comerciantes podem oferecer o preço do petróleo para baixo ou para baixo, dependendo de seus pressupostos de fatores que afetam o petróleo. Eles criaram uma bolha de ativos no petróleo em 2008. Eles dirigiram o preço do West Texas Intermediate até US $ 145 o barril.Veja o que faz os preços do petróleo tão altos?

Isso foi apesar da Grande recessão. Os preços caíram para US $ 30 o barril no final desse ano, simplesmente por causa do medo, não uma mudança significativa na oferta ou na demanda. Para mais informações, veja Preços de gás em 2008.

Em 2011, os preços do petróleo subiram para US $ 100 o barril. À medida que os preços permaneceram nessa faixa, os produtores de petróleo de xelins começaram a perfurar poços.

Eles inundaram o mercado, derrubando os preços em 2014. Nesse ponto, eles aprenderam a extrair mais barato. Para mais informações, veja U. S. Shale Oil Boom and Bust.

Contras

A fracking é controversa por dois motivos. Primeiro, usa muitos recursos naturais. Antes que os perfuradores possam extrair a primeira gota de óleo, devem bombear em 800 caminhões de água. Eles também usam centenas de caminhões de outros materiais. A menos que a água já esteja no local, ele deve ser transportado. É armazenado em tanques enormes antes que o fracking possa começar. A composição do fluido fracking é proprietária de cada empresa.

Em segundo lugar, os efeitos são desconhecidos. Isso porque os arguentes não precisam cumprir com a Lei de Água potável segura. As comunidades não sabem o que os produtos químicos que se encontram nas proximidades de poços de lixiviação na lençol freático. A maior parte da água que é bombeada retorna à superfície.

Produtos químicos subterrâneos desconhecidos podem contaminá-lo. Isso inclui vestígios de material radioativo. As instalações típicas de tratamento de água não estão equipadas para lidar com esta água, por isso as companhias de petróleo o bombam em lagoas. Os cientistas ainda estão estudando o impacto a longo prazo desta água. (Fonte: "The Impact of Fracking", Universidade de Michigan. "Bakken Shale Oil," National Geographic, março de 2013. "A produção de Dakota do Norte atinge novo nível em 2012," EIA, 18 de março de 2013.)

Fracking may também causam terremotos. O U. S. Geological Survey lançou mapas que mostram que algumas partes do Texas e Oklahoma agora têm o mesmo risco para terremotos que a Califórnia. Sete milhões de pessoas que vivem perto de poços fracking estão em perigo. Os poços causam terremotos através do bombeamento de águas residuais para poços de disposição especiais. O bombeamento de alta pressão pode desencadear mudanças nas linhas de falha. O risco de terremotos aumentou dramaticamente desde 2014. (Fonte: "Estudo: Quake Risks From Wells Rise", The Wall Street Journal , 29 de março de 2016.)