Vídeo: Operador bom no carregamento de bloco 2026
Sargento da equipe Jonny Gomez não é o tipo de cara para levar algo deitado, mas ele é extremamente proficiente em dar isso dessa maneira.
Dando combustível, isto é, e quando ele está abaixado na boom de um KC-135 Stratotanker, a responsabilidade das aeronaves de reabastecimento aéreo que apoiam a guerra contra o terrorismo está literalmente em suas mãos.
Deitados no estômago na seção de cauda de um Stratotanker, os operadores do crescimento atravessam uma pequena janela enquanto manobra um boom de reabastecimento em um avião aguardente sedento de combustível.
A mais de 20 000 pés, mesmo o menor obstáculo de descarga pode se tornar um desafio alto para manter o boom conectado ao avião do cliente, disse o Sargento Gomez, um operador de expansão com o 340º Expedicionário Esquadrão de reabastecimento de ar em um local implantado para a frente.
"Turbulência e clima são grandes preocupações", disse ele, mas são os desafios que ele disse que faz seu trabalho ser tão emocionante. Uma rajada repentina de vento pode fazer com que o boom se desconecte, exigindo que o operador de boom e o piloto reajustem uma conexão.
"Na verdade, recebi pagamento para reabastecer jatos em vôo e viajar pelo mundo", disse ele. "Tenho certeza de que há pessoas (quem) pagariam um bom dinheiro para tentar a mão no que faço para ganhar a vida. "
A missão do operador do boom é de pouco significado, disse o capitão Brandon Fleck, um piloto da KC-135 com a 340 EARS.
"Nossos" booms "… muitas vezes fazem a diferença se uma aeronave tem combustível suficiente para completar a missão e retornar para casa com segurança ou abortar a missão e possivelmente desviar-se para uma área hostil", disse ele.
Em relação às missões de reabastecimento, a unidade está redefinindo o termo "mais com menos", disse o capitão Fleck.
Com apenas mais de um quarto de todos os ativos de petroleiros da área de comando do U. S. Central Command, os 340th Emanistas da EARS expulsam mais de 50% do combustível em todo o teatro, disse o capitão.
Em junho, a unidade realizou 345 missões, descarregando quase 20 milhões de quilos de combustível para 1 937 clientes.
Enquanto o capitão Fleck orgulha-se dos muitos sucessos da equipe, incluindo uma taxa efetiva de 99% de missão, ele disse que sempre há margem para melhorias. Tais esforços são apreciados.
"Todos os ativos estão processando a missão como uma equipe", disse o tenente-coronel Mark Hammond, 124º comandante do esquadrão de caça expedicionário e piloto F-16 Fighting Falcon. "Sem os petroleiros, não estaríamos colocando jatos sobre as tropas terrestres, dando-lhes um nível de conforto e instalando medo no inimigo.
"Toda vez que há uma ondulação no sistema, a missão muda", disse ele. "O 340º está mais do que disposto a mover petroleiros para facilitar essas ondulações. Eu sou uma das suas maiores torcedores de alta velocidade. "
Em outras palavras, o 340º time mantém a missão de todos em movimento, disse o capitão Fleck.
"Todos os envolvidos no planejamento e execução de operações aéreas entendem que, sem nosso combustível, a guerra aérea não continua", disse ele.
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