Controladores de combate da força aérea

Nota: por orientação de comando de operações especiais, nenhum operador especial é identificado pelo sobrenome. Algumas fotos foram alteradas digitalmente para remover os sobrenomes de acordo com a política por motivos de segurança.

Missão possível

À beira de uma piscina brilhante, sob um céu nublado da Flórida, 14 homens encharcados estavam prontos para mergulhar. Para um observador, as únicas diferenças entre eles eram seus tamanhos e os nomes marcados nas frentes de suas camisetas brancas.

Foi a primeira semana de treinamento de habilidades avançadas no Hurlburt Field para os controladores de combate. Eles esperaram pelo próximo comando do instrutor principal que passeava ao lado da piscina.

"Recupere a máscara e o snorkel", lamentou o instrutor.

Então os homens mergulharam na água de 78 graus da piscina.

Os controladores de combate configuram o controle de tráfego aéreo e realizam suporte aéreo próximo em locais remotos. E leva algum tempo para prepará-los - mais de 24 meses do início ao fim. Os formandos passam das habilidades de operações especiais básicas para avançadas. A dureza física, mental e emocional é essencial.

Molhado e selvagem

Em Hurlburt, os estagiários já completaram 35 semanas de treinamento, incluindo o exército no ar, sobrevivência, controle de combate e escolas de controle de tráfego aéreo.

Com apenas quatro semanas de sessões de pré-sessão no programa, a confiança da água é o objetivo.

Os alunos são divididos em sete equipes de "amigos" - agarrando os ombros uns dos outros - nunca mais longe do que um comprimento de braço separado.

Embora seja um pouco estranho ver homens correndo por aí segurando um ao outro, serve um propósito. O conceito é condicioná-los a permanecerem próximos, como uma resposta instintiva e precaução de segurança de mergulho.

E as medidas de segurança não são apenas estressadas debaixo d'água. Os alunos são informados de não tocar os lados da piscina e devem anunciar quando passam por uma linha.

Embora sejam dicas de segurança aparentemente triviais, a idéia é que prestar atenção aos arredores pode significar a diferença entre a vida ea morte em uma situação de combate.

O menor erro reforça esse detalhe, enviando os alunos para uma série de exercícios, o menor dos quais é o temido golpe de flutter. Os estudantes deitam-se de costas, as pernas estendidas e mantidas a 6 centímetros do chão, com as mãos debaixo dos quadris e levantar as pernas alternativas para cerca de um ângulo de 45 graus.

As caretas confirmam o nível de dor. Não importa o quão árduo, para alguns alunos, os exercícios físicos não são tão difíceis quanto outros aspectos do treinamento.

"Manter mentalmente focado e aprender a trabalhar em uníssono é a parte mais difícil", disse o 2º Lt.Derek, graduado da academia e campeão do water polo, os instrutores chamam de "Mr. Pólo aquático. "" Porque se você traz encargos pessoais para a piscina, isso afeta a todos.

Para retardá-lo, o tenente da fase um toca um grande coto de árvore ao longo do percurso. O ritual começou mais de oito meses antes na base da força aérea de Keesler, Miss., Quando os proctors do controle de combate perceberam que ele não estava sendo desafiado fisicamente.

"Eu não sei como eles descobriram sobre a madeira [aqui], mas de alguma forma aqui está", disse Derek.

Embora o jovem oficial não tenha ficado entusiasmado ao ver o tronco de confiança esperando por ele em Hurlburt, ele admite rapidamente que o peso extra construiu sua resistência e aumentou sua velocidade.

"Mesmo aqueles que são fortes e podem correr bem são testados na água", disse o instrutor Tech. Sargento. Calvin. "É fisicamente desafiador, mesmo que se sintam confortáveis ​​na piscina. "

Sargento mestre. Art, um instrutor e veterano de controle de combate de 17 anos, concordou e acredita que a água é um equalizador independentemente do nível de habilidade.

"Ficando aclimatado à água é a chave", disse Derek. "Mas, desde o início, você está sendo chutado, e você é forçado a trabalhar em equipe. "

Artigo Cortesia de Airman Magazine

Controladores de combate de preparação se estende além dos corpos encharcados na piscina. Trata-se de levar um grupo de homens e formar uma equipe disciplinada. Ao longo de suas carreiras, com menos de 500 oficiais e homens alistados atribuídos à especialidade, é provável que eles trabalhem juntos em algum momento. Então, o trabalho em equipe deve ser uma segunda natureza.

"Buddy respirando" ensina os membros da equipe a confiar uns nos outros em situações que ameaçam a vida.

Os instrutores de Thrashing simulam os perigos do combate tentando desorientar, distrair e até mesmo disfarçar máscaras ou o snorkel de uma equipe de "amigo". Durante a simulação, os alunos se concentram em compartilhar o tubo de respiração sem perder a compostura ou quebrar a superfície para respirar.

Há uma progressão gradual no treinamento físico, mas quando se trata da água, é pia ou nadar. Embora pareça grave, os instrutores não esperam que os alunos façam nada que não tenham feito a si mesmos. A curva de aprendizado é íngreme, mas os instrutores entram na água e demonstram. Quando os alunos terminarem, terão completado uma nadadeira de 3, 000 ou 60 voltas em 75 minutos.

Para os instrutores, a recompensa vem quando vêem uma transição de grupo para uma equipe.

"Todos nós temos os mesmos objetivos, e isso facilita a ajuda mútua", disse Derek. "Todo mundo tem a intenção de fazer com que todos passem por esse curso. "

Outra atividade envia estudantes que se afundam no fundo da piscina, as mãos e os pés amarrados, realizando saltos na água e recuperando uma máscara de mergulho do fundo do abismo aquático. A série de exercícios ameaçadores é chamada de "atrusão" e é projetada para criar confiança na água.

Mas há mais nesta fase do que mergulhar na piscina de 12 pés.Os formandos também aprendem sobre descompressão, mesas de mergulho e física.

"Eles estão constantemente sob estresse, e vemos o quão bom eles executam", disse Tech. Sargento. Greg, suboficial encarregado da presunção. "No final, temos bons resultados. "

O número de diplomados de honra da Força Aérea no próximo passo - Curso de qualificação de Combat Diver em Key West, Flórida - aumentou dramaticamente com os aviadores nomeados oito dos últimos 14 graduados de honra. E em uma escola conjunta onde a taxa de lavagem para os aviadores era uma vez 10 por cento, ninguém falhou desde antes de 1996.

Greg lembrou que um aviador, na segunda classe, teve um momento especialmente difícil e "lavado de volta", mas finalmente foi casa como graduado de honra em sua classe de 60 no curso de Key West.

"Quando você vê um cara lutar pelo programa e mais tarde você o vê orgulhosamente usando uma" bolha de mergulho "no peito, é quando ser um instrutor é mais gratificante", disse ele.

Artigo Cortesia de Airman's Magazine

Melhor treinamento

Embora Greg tenha sido atualizado de forma relativamente sistemática quando entrou no campo de carreira, ele sabe que esta é uma alternativa melhor para a atualização no trabalho Treinamento. Isso porque, quando ele começou em 1994, ele era um dos oito estudantes a se formar fora de uma aula de 46 - apenas 17%. O que ele disse foi impressionante em comparação com as classes da mesma era em que os níveis de graduação caíram para apenas 5%.

"Da forma como estamos treinando agora, os caras têm uma idéia melhor do que estão entrando do que antes", disse ele. "Desenvolvemos uma maneira mais inteligente de treinar com o mesmo" controle intestinal ". "

Para estudantes como o Sargento do pessoal de 25 anos. Don, isso fez toda a diferença. Ele viu ambos os dutos de treinamento. Quando ele se juntou à Força Aérea em 1995, ele estava focado em operações especiais. Mas a água era seu inimigo. Ele falhou na escola de mergulho em um mergulho com cintura de peso e foi designado como um mantenedor do míssil da equipe.

"Gostei de ser um mantenedor, mas sabia que queria ser um operador especial", disse Don.

Então ele se dedicou a outra chance e começou novamente em junho de 2001 com o curso de orientação de duas semanas na Lackland Air Force Base, Texas. Para Don, apesar de enfrentar a confiança da água de novo foi intimidante, a fase de pré-buque aprimorada fez com que ele deixasse a piscina confiante de que, independentemente da maré trazida, ele poderia lidar com isso.

Ele atribui seu sucesso ao novo programa e aprecia o nível de experiência do quadro.

"Ter esses especialistas veteranos aqui para nos ensinar e compartilhar todo esse conhecimento conosco é impressionante", disse ele.

Após a fase de água, a equipe é ensinada e testada em trabalhar em conjunto para fazer o trabalho no fase de táticas de pequenas unidades.

Não só eles aprimoram suas habilidades básicas, aprendidas nos primeiros seis meses, recebem mais conhecimentos em equipamentos em profundidade. Eles também são desafiados com situações realistas, como ter que programar um rádio no escuro

É um "arrastar, caminhar e correr" para treinar. Começa com o uso de munição em branco.Os alunos aprendem as cordas das operações ao longo do caminho. No final, uma vez que os alunos dominaram o manuseio de armas, há um exercício de combate realista em fim de fase e ao vivo. É uma informação com a qual você deve se inscrever no campo.

Cair em

O emprego é a terceira fase e ensina as principais formas pelas quais forças de operações especiais começam a funcionar. Isso inclui o paraquedismo - linha estática e queda livre, mergulho, navegação terrestre, veículo e barco.

Depois de se tornarem parachutists de linha estática, ostentando mais de 100 quilos de engrenagem nas costas quando atingem o chão correndo, os alunos saltam para uma habilidade mais exigente e perigosa. O destaque da fase para a maioria dos estudantes é o pára-quedas militares de queda livre. Em um curso de quatro semanas ministrado em Fort Bragg, N. C. e Yuma Proving Ground, Arizona, os alunos aprendem a se infiltrar e evitar a detecção.

A primeira semana de treinamento - chamada semana de chão - os envia a Fort Bragg, onde eles se familiarizam com a estabilização da queda livre em um túnel de vento.

Eles também são ensinados procedimentos básicos da aeronave e fisiologia da altitude.

Então eles se dirigem para as instalações de teste ambiental do deserto de Yuma, onde eles aprendem as complexidades das missões de alta altitude e baixa abertura. "Altitude elevada" refere-se a estar a 18, 000 pés acima do solo quando saem da aeronave. "Abertura baixa" significa queda livre dos estudantes até que eles desdobram suas calhas a cerca de 3, 500 pés. Durante as missões de alta altitude e alta abertura, as altitudes de saída e implantação são altas, e um paraquedas especial permite que eles manobrem mais de 50 milhas enquanto flutuam silenciosamente em uma área.

É uma fase rica em adrenalina que lembra os alunos de ambientes e desafios que podem enfrentar em suas unidades. Dia e noite, independentemente das condições climáticas, eles praticam e dominam usando opções de infiltração enquanto continuam a aprimorar suas habilidades de controle de tráfego aéreo.

Artigo Cortesia de Airman's Magazine

Combat ready

Quando se formam, cada aviador é emitido entre US $ 12 000 e US $ 15 000 em equipamentos que acompanham a sua primeira tarefa. Eles recebem botas, armaduras corporais, ternos de mergulho, engrenagens climáticas extremas, capacetes, coletes portadores de carga e equipamentos de proteção.

O treinamento e o equipamento são testados durante os últimos meses de treinamento quando os alunos usam todas as habilidades recém-adquiridas em um grande exercício.

"Nós os tivemos protegendo o clube NCO durante o brunch do domingo", disse Calvin. "E as pessoas nem sabiam o que estava acontecendo. "

A premissa do programa é" guerreiros que treinam guerreiros ". "Os instrutores treinam com altas expectativas dos alunos. A idéia é que algum dia esses aviadores terão que estar lá para seus amigos, por isso é essencial que eles conheçam as cordas.

"Eu sumo com esses caras; Eu sangro com esses caras ", disse Calvin. "Eles são os que estão dispostos a morrer por você. Ele constrói uma ligação mais forte do que a que você teve com seus amigos de volta para casa. "

Não há uma maneira fácil de preparar alguém para avançar sem medo no caminho do dano.Toma uma mentalidade que a maioria das pessoas não pode entender. Mas para aqueles com a aptidão e a atitude, o treinamento de habilidades avançadas equipa os controladores de combate de amanhã.

"Os alunos nos formados estão em aproximadamente o mesmo nível que eu era meu quarto ou quinto ano na equipe", disse Greg. "Eles já estão à frente de alguns dos caras que estiveram em equipes por mais de dois anos. "

Derek compara ser um controlador de combate para ser um jogador de futebol que pratica para um jogo de campeonato.

"Depois de dois anos de estarem equipados com ferramentas, queremos usá-los no jogo", disse ele. "Ser capaz de defender nosso país usando nosso treinamento seria inacreditável. "

Artigo com a cortesia de Airman's Magazine