Metais menores do grupo platina - Muito raro com aplicações enormes

Os metais do grupo da platina são alguns dos minerais mais raros da Terra. Quando a maioria das pessoas pensa em metais do grupo da platina, eles apenas se concentram em platina e paládio. Com uma alta resistência ao calor e propriedades de força incrível, a platina e o paládio são componentes fundamentais dos conversores catalíticos que liberam emissões de veneno antes de poluir o meio ambiente. No entanto, platina e paládio são apenas dois dos seis metais que compõem o importante grupo de elementos.

O ródio, o ósmio, o irídio eo rutênio são os outros quatro metais classificados como PGMs ou metais do grupo da platina. Existem dois grupos de PGMs. O grupo do paládio inclui platina, paládio e ródio. O grupo irídio inclui irídio, ósmio e rutênio. Nesta peça, examinaremos esses outros quatro metais menores em termos de sua história, características e usos.

Rhodium

William Hyde Wollaston descobriu o ródio em 1803, logo depois descobriu o paládio em 1802. O ródio tem uma cor prateada; é durável e tem uma alta reflectância. O ródio ocorre no minério de platina em bruto - um elemento raro, compreende cerca de 0. 0002 partes por milhão de crosta terrestre. A produção anual é de cerca de 30 toneladas por ano. A maioria dos ácidos não ataca o ródio; tem um ponto de fusão maior que a platina, bem como uma menor densidade. O principal uso do ródio é nos conversores catalíticos de automóveis, tal como platina e paládio.

Como o ródio não mancha, tem aplicações na fabricação de jóias. Dá uma superfície branca reflexiva ao ouro branco por galvanoplastia. Também impede a prata esterlina de manchar.

Osmium

Wollaston e Smithson Tennant descobriram o osmium em 1803. O osmium é um produto de minérios de platina, níquel e cobre.

O ósmio é ainda mais raro do que o ródio - na verdade, é o elemento estável menos abundante na crosta terrestre com uma ocorrência média de 50 partes por trilhão. A produção total de osmio é inferior a uma tonelada por ano. No seu estado puro, o osmium é altamente tóxico, portanto, as aplicações comerciais exigem a liga com outros metais. As ligas de ósmio são muito difíceis. As pontas da fonte, os pivôs dos instrumentos e os contatos elétricos geralmente requerem osmium. Devido à natureza altamente reflexiva do osmium, missões espaciais tiveram navios com espelhos revestidos de osmium.

Iridium

Smithson Tennant descobriu o irídio em 1803. O irídio também é um metal raro que ocorre a uma taxa de 0,001 partes por milhão na crosta terrestre. O irídio ocorre com as concentrações mais altas em três tipos de estruturas geológicas: depósitos ígneos, crateras de impacto e depósitos retrabalhados de uma das estruturas anteriores.Os maiores depósitos do mundo estão na África do Sul no entanto, grandes depósitos de cobre e níquel contêm irídio. A produção anual de irídio é de cerca de 3 toneladas. O Iridium é necessário para muitos produtos relacionados à eletrônica. Suas aplicações também incluem a produção de cadinhos necessários para o crescimento de grandes cristais de alta qualidade.

As velas também contêm irídio, assim como eletrodos e catalisadores químicos. Um isótopo de irídio também é fonte de radiação gama para tratamentos contra o câncer.

Ruthenium

Karl Ernst Klaus descobriu o rutênio em 1844. O rutênio é o 74º metal mais abundante na crosta terrestre. O minério geralmente ocorre em minérios com outros metais do grupo da platina nas Montanhas Urais e na América do Norte e do Sul. A produção anual totaliza cerca de 12 toneladas de rutênio a cada ano e as reservas mundiais totalizam cerca de 5 000 toneladas. O rutênio endurece a platina e o paládio, portanto; Possui aplicações na produção de contatos elétricos resistentes ao desgaste. O rutênio também possui outras aplicações em medicina, conversão de energia solar e armazenamento de dados. O rutênio é um catalisador versátil e tem propriedades surpreendentes no comportamento de pontos críticos quânticos, supercondutividade exótica e ferromagnetismo de alta temperatura.

O ródio, o irídio, o ósmio e o rutênio apenas comercializam o mercado físico - não há contratos futuros sobre esses metais. PGMs são metais extremamente raros. À medida que a tecnologia avança, as aplicações para estes incríveis metais duros e duráveis ​​com muitas propriedades únicas. À medida que as aplicações crescem, a demanda também. Por exemplo, o consumo anual de irídio sozinho cresceu de 2. 5 toneladas em 2001 para 10. 4 toneladas em 2010. A raridade de todos esses metais realmente classifica-os como metais preciosos.