Reciclagem de resíduos médicos em madeira

A reciclagem de resíduos médicos tem sido um segmento amplamente desatendido da indústria de reciclagem. Embora os recicladores tenham tido algum sucesso em casos específicos, por exemplo, onde as garrafas de comprimidos vazias são separadas por farmácias, as iniciativas de reciclagem bem-sucedidas neste setor foram escassas. Os resíduos médicos são esterilizados e, em seguida, principalmente enterrados ou incinerados na U. S. e no Canadá. Nenhum desses resultados pode ser categorizado como resultados ótimos da perspectiva ambiental.

E dado um valor de US $ 10 bilhões a nível mundial, há muito material de desperdício gerado pelo setor de saúde.

O fluxo de resíduos médicos tem uma alta concentração de plástico, no entanto, que é de interesse para os recicladores. O material do fluxo de resíduos consiste em 70 a 80 por cento de polietileno de alta densidade (HDPE) com mais 15 por cento de plásticos mistos. A mistura de plásticos, bem como a contaminação de papel e cartão, resultam em um material que é difícil e muito caro de separar. Esta realidade provou ser uma barreira significativa para iniciativas de reciclagem comercialmente viáveis.

Apesar desses desafios, uma empresa de eliminação de resíduos médicos está enfrentando o problema através da reciclagem de resíduos médicos em madeira plástica. A idéia por trás do projeto, de acordo com John McQuillan, CEO da Triumvirate Environmental Inc., está ajudando as indústrias farmacêutica e de saúde a atingir suas aspirações para zero-aterro até 2020.

A empresa tem vendas de cerca de US $ 120 milhões por ano, enfatizando no gerenciamento de resíduos perigosos e médicos.

A empresa Somerville, com sede em MA, comprou duas empresas em 2014. Uma delas foi a Medical Waste Recovery Inc., localizada em Jeannette, PA, enquanto a outra era Northern Plastic Lumber, um produtor de madeira plástica situado em Lindsay, Ontário.

Posteriormente, a maquinaria de produção foi movida para a operação Jeannette. Hoje, o desperdício médico é recebido na fábrica de Jeannette, onde é transformada em madeira plástica, que produz através de sua subsidiária integral, Best Plastic Lumber U. S., e comercializa sua produção sob a marca BestPlus.

A natureza mista do material tem sido um obstáculo para a reciclagem dos esforços da indústria. Normalmente, os recicladores não querem ver vários tipos de plásticos sendo misturados no processo de reciclagem de plástico. O processo do Triumvirate, por outro lado, envolve a remoção de qualquer metal antes de processar o resto do material. É esterilizado triturado, composto e depois extrudado como uma variedade de tamanhos típicos de perfil de madeira, bem como em perfis maiores para estacionamentos ou batidas de velocidade. O produto resultante inclui plástico, bem como outros resíduos, como papel, madeira e papelão.O material pode ser colorido no decurso da produção, ou posteriormente pintado pelo usuário final.

A boa notícia é que, dada a quantidade de resíduos médicos gerados em toda a América do Norte, não há escassez de matéria-prima para a produção de sua madeira plástica BestPlus. O desafio, no entanto, é encontrar mercados para comprar a madeira plástica sendo produzida.

Os primeiros resultados têm sido promissores, com as vendas aumentando de zero para mais de US $ 600.000 mensalmente em menos de dois anos. O produto BestPlus está posicionado como um produto de grau de utilidade recomendado para aplicações como madeira de estiramento, paisagismo, tábuas de esgoto, postes de vedação, bloqueio, paredes de retenção, solavancos de velocidade, amortecedores de docas, pilhas marinhas e outros usos. O material também está sendo utilizado como corredores de paletes para aplicações de manuseio de materiais.

Buoyed pelo sucesso da operação de madeira plástica em Jeannette, o Triumvirate está planejando lançar mais cinco países em todo o país. A madeira de plástico BestPLUS é relatada pelo fabricante como adequada para ferramentas comuns de madeira ou produção de CNC. É descrito como um produto à prova de água e sem manutenção, resistente à maioria dos produtos químicos, insetos, térmitas, divisão, deformação e resistente a impactos.