Ouro Padrão: Definição, Prós, Contras, Podemos Retornar?

Definição: O padrão-ouro é quando um país vincula o valor de seu dinheiro com a quantidade de ouro que possui. Qualquer pessoa que detinha o papel-moeda desse país poderia apresentá-lo ao governo e receber uma quantidade acordada de ouro da reserva de ouro do país. Essa quantidade de ouro é denominada "valor nominal". "Os Estados Unidos terminaram o padrão-ouro em 1971.

Vantagens

O benefício de um padrão-ouro é que um imobilizado retém o valor do dinheiro.

Fornece um efeito auto-regulador e estabilizador sobre a economia. O governo só pode imprimir tanto dinheiro quanto o país tem em ouro. Isso desencoraja a inflação, que é muito dinheiro perseguindo muito poucos bens. Também desencoraja os déficits orçamentários do governo e a dívida, que não pode exceder a oferta de ouro.

Um padrão ouro recompensa as nações mais produtivas. Por exemplo, eles recebem ouro quando eles exportam. Com mais ouro em suas reservas, eles podem imprimir mais dinheiro. Isso aumenta o investimento em seus lucrativos negócios de exportação.

O padrão-ouro estimulou a exploração. É por isso que a Espanha e outros países europeus descobriram o Novo Mundo nos anos 1500. Eles precisavam ganhar mais ouro para aumentar sua prosperidade. Também provocou o Rush do Ouro na Califórnia e no Alasca durante os anos 1800.

Desvantagens

Um problema com um padrão-ouro é que o tamanho e a saúde da economia de um país dependem da oferta de ouro.

A economia não depende do engenho das pessoas e das empresas. Os países sem ouro estão em desvantagem competitiva.

Os Estados Unidos nunca tiveram esse problema. É o segundo país de mineração de ouro do mundo depois da África do Sul. A maior parte da mineração de ouro de U. S. ocorre em terras de propriedade federal em doze estados ocidentais.

Nevada é a principal fonte. Austrália, Canadá e muitos países em desenvolvimento também são grandes produtores de ouro. (Fonte: National Mining Association.)

O padrão ouro torna os países obcecados com a manutenção do seu ouro. Eles ignoram a tarefa mais importante de melhorar o clima de negócios. Durante a Grande Depressão, o Federal Reserve elevou as taxas de juros. Ele queria tornar os dólares mais valiosos e evitar que as pessoas exigissem ouro. Mas deveria ter baixado as taxas para estimular a economia. (Fonte: "The Great Depression", Econlib.)

As ações governamentais para proteger suas reservas de ouro causaram flutuações significativas na economia. Na verdade, entre 1890 e 1905, a economia da U. S. sofreu cinco grandes recessões por esse motivo. (Fonte: "Observações do governador Edward M. Gramlich, 24ª Conferência Anual da Associação Econômica Oriental", Federal Reserve, 27 de fevereiro de 1998.)

A América pode voltar para um padrão de ouro?

Como um retorno ao padrão-ouro afetaria a economia da U. S.? Primeiro, restringiria a capacidade do governo de administrar a economia. O Fed já não poderia reduzir a oferta monetária elevando as taxas de juros em tempos de inflação. Nem poderia aumentar a oferta de dinheiro reduzindo as taxas em tempos de recessão.

Na verdade, é por isso que muitos defendem um retorno ao padrão-ouro. Isso exigiria disciplina fiscal, equilibraria o orçamento e limitaria a intervenção do governo. Para uma análise dos métodos de retorno ao padrão-ouro, veja The Gold Standard do The Cato Institute: uma análise de algumas propostas recentes.

Uma oferta monetária fixa, dependente das reservas de ouro, limitaria o crescimento econômico. Muitas empresas não receberiam financiamento por falta de capital. Além disso, os Estados Unidos não podiam se converter unilateralmente para um padrão-ouro se o resto do mundo não o fizesse. Se assim fosse, todos no mundo poderiam exigir que os Estados Unidos canjearem seus dólares com ouro. As reservas americanas estariam rapidamente esgotadas. A defesa do suprimento de ouro da U. S. ajudou a causar a Grande Depressão. Para mais informações, veja FDR e New Deal.

Os Estados Unidos já não têm ouro suficiente às taxas atuais para pagar suas dívidas a investidores estrangeiros. Mesmo quando o ouro atingiu seu preço máximo de US $ 1, 895 a onça em setembro de 2011, não havia ouro suficiente para os Estados Unidos pagar sua dívida. Naquela época, a China, o Japão e outros países detinham US $ 4. 7 trilhões em U. S. Tesouraria. Isso foi dez vezes superior aos US $ 445 bilhões em reservas de ouro no Fort Knox. (Fontes: "Principais Investimentos Estrangeiros da U. S. Debt", Departamento do Tesouro da U. S. "Relatório de Auditoria," Escritório do Inspetor-Geral, setembro de 2010.)

Hoje, a economia da U. S. é um parceiro importante em uma economia global integrada. Os bancos centrais trabalham juntos em todo o mundo para gerenciar a política monetária. Já é tarde para os Estados Unidos adotarem uma posição econômica isolacionista.