Mischmetal Explicado: Propriedades, Usos e História

Mischmetal é uma liga de terra rara que é exatamente como seu nome alemão traduz: "Uma mistura de metais".

Não há uma formulação exata para mischmetal, mas uma composição comum é de aproximadamente 50 por cento de cério e 25 por cento de lantânio com quantidades menores de neodímio, praseodímio e outros vestígios de terras raras que compõem o equilíbrio.

Com a criação do primeiro mischmetal do minério de monazita, a indústria dos metais das terras raras nasceu, preparando o caminho para o isolamento e a purificação de muitas terras raras.

Propriedades físicas

Em geral, o mischmetal é macio e quebradiço. No entanto, como as terras raras se oxidam facilmente e absorvem hidrogênio e nitrogênio, é extremamente difícil produzir uma amostra suficientemente pequena de mischmetal para testá-la para propriedades mecânicas e elétricas.

De acordo com o Jiangxi Xinji Metals, um fabricante chinês líder de mischmetal, até mesmo metais de terras raras oferecidos a 99. 99999% de pureza comercial só pode conter 99. 99% de metal de terras raras na condição de entrega, com até 10 000 partes por milhão de impurezas de oxigênio na liga.

Estas impurezas criam defeitos de rede e inclusões microestruturais que afetam negativamente as propriedades de força, tenacidade, ductilidade e condutividade. Como resultado, nenhum dado de propriedade física significativo e confiável sobre os vários mischmetals comerciais é publicado pela indústria ou na literatura de pesquisa.

História

O Mischmetal foi originalmente chamado de metal de Auer, depois de Carl Auer von Welsbach, que criou a liga de material remanescente de seus experimentos na criação de um manto leve de tório em 1885.

Sua fonte de tório era areia monazita, dos quais cerca de 90-95% eram compostos de outros metais das terras raras. Nenhum desses no momento tinha valor comercial.

Em 1903, von Welsbach havia otimizado o procedimento de eletrólise de fusão para produzir uma liga de cério livre de vazio com aproximadamente 30% de ferro. A adição de ferro adicionou uma dureza significativa ao cerium, que é uma Terra Rara pirofórica.

Ele criou Auermetall, agora conhecido como ferrocerium, que é o material básico usado para pedras nos iniciadores de fogo e isqueiros.

A partir desta descoberta, von Welsbach percebeu que ele poderia separar as várias terras raras de um determinado minério usando processos eletrolíticos. Ao usar cuidadosamente as diferentes propriedades de solubilidade das várias terras raras para sua vantagem, ele poderia isolá-las de suas formas de cloreto que ocorrem naturalmente. Este foi o início da indústria de metais das terras raras - agora os vários elementos puros podem ser avaliados e usados ​​para novas aplicações comerciais.

Mischmetal no Mercado e na Indústria

O Mischmetal não é negociado como uma mercadoria nas principais trocas, mas é consumido através de múltiplos canais da indústria.A China é o maior produtor de terras raras, incluindo a liga mischmetal.

Mischmetal é diretamente consumido em aplicações industriais:

• Como um getter de oxigênio na fabricação de tubos de vácuo.
• Em baterias que dependem da tecnologia de hidreto metálico.
• Como fonte de faísca para iniciar incêndios e chamas, bem como em efeitos especiais de filmes.
• Fabricantes de metais não ferrosos e de aço para melhorar a resistência e propriedades mecânicas em certas ligas.