Petróleo xisto: Definição, reservas, extração

Definição: O xisto de petróleo é um tipo de rocha sedimentar rica em querogênio. Esta substância não é petróleo líquido, mas matéria orgânica de plantas e animais marinhos pré-históricos. O Kerogen pode ser convertido em óleo se aquecido o suficiente. O xisto de óleo não deve ser confundido com o óleo de xisto, que é o óleo real preso em camadas de rocha de xisto.

O xisto de petróleo ainda não é comercialmente viável. No entanto, o Congresso fez da exploração do xisto de petróleo uma prioridade nacional na "Lei do petróleo, do xisto e da outra lei de combustíveis não convencionais estratégicos de 2005." Como resultado, os desafios na produção de petróleo do xisto rico em kerogênio estão sendo superados pelas novas tecnologias.

Isso tem o potencial de tornar a U. S. uma nação exportadora de petróleo, eliminando assim sua dependência de petróleo estrangeiro.

Reservas de xisto do petróleo

Enquanto o xisto do petróleo é encontrado em todo o mundo, o U. S. possui a maior reserva, estimada entre 1,3 a 3 trilhões de barris, na formação do Rio Verde no Colorado, Utah e Wyoming. Mesmo que apenas 800 bilhões de barris possam realmente ser recuperados, isso ainda é três vezes maior do que o 262. 6 bilhões de barris nas reservas de petróleo da Arábia Saudita. As reservas de xisto do petróleo da U. S. podem fornecer necessidades de petróleo americanas, cerca de 20 milhões de barris por dia, por 100 anos. (Fonte: "American Oil Find tem mais petróleo do que a OPEP," ABC News, 13 de novembro de 2012. "Oil Shale Guide," U. S. Bureau of Land Management.)

Quase três quartos das reservas de esquisto de petróleo pertencem ao governo da U. S., graças à Lei Pickett de 1910. Isso reservou reservas na Califórnia e no Wyoming para fornecer petróleo para a Marinha do U. S., que estava mudando de carvão para petróleo para alimentar seus navios.

A Marinha desenvolveu o Programa Naval de Reservas de Baixos de Petróleo e Petróleo até 1925. Foi expandido pelo presidente Roosevelt para a Segunda Guerra Mundial. A primeira reserva estratégica da nação, Elk Hills, na Califórnia, produziu petróleo para a Marinha e foi vendida à Occidental Petroleum por US $ 3. 65 bilhões em 1998 - a maior privatização na história da U. S.

No entanto, as reservas de xisto ainda são propriedade da U. S. Bureau of Land Management. (Fonte: "Oil Shale Reserves," Daily Reckoning,)

Extração de xale de óleo

Normalmente, a Natureza leva milhões de anos de pressão e calor para converter o kerogênio em xisto de petróleo em petróleo bruto. O homem pode acelerar esse processo minerando o xisto em poços abertos. É então aquecido em um processo chamado retorting. O óleo então deve ser separado da rocha e coletado. Esse processo é caro, cria poços abertos que podem ser vistos a partir do espaço e resulta em toneladas de areia tóxica que deve ser depositada com segurança.

A Shell desenvolveu um processo para aquecer o escorredor de xisto que acelera esse processo natural. Este processo de conversão in-situ aquece o xisto para 650 a 750 graus Fahrenheit por dois a três anos.Isso libera o óleo e o gás de kerogênio, que é então bombeado para a superfície. (Fonte: "Oil Shale Overview," Institute for Energy Research.)

A extração de xisto para óleo é mais cara de produzir do que o petróleo convencional, mas ainda é econômica nos preços atuais do petróleo. Custa de US $ 40 a US $ 80 por barril para se recuperar, fazendo com que valha a pena em cerca de US $ 100 por barril. É intensivo em energia, mas não mais do que extração de óleo de xelins e outros óleos "apertados".

É verdade que 25% da energia produzida deve ser usada para extrair o próximo barril. No entanto, essa relação já está sendo usada com a extração convencional de vapor de óleo "pesado". Além disso, o produto final é muito mais leve e limpo do que a maioria do petróleo bruto.

Os grupos ambientais estão mais preocupados com a quantidade de água necessária para produzir xisto betuminoso. Isso é particularmente preocupante no Ocidente. Entre uma a três unidades de água são necessárias para produzir uma unidade de xisto de petróleo. No entanto, este é cerca de um décimo da água necessária para produzir biocombustíveis, que exigem o milho altamente irrigado como seu material de base. (Fonte: Jeremy Boak, Diretor do Centro de Tecnologia e Pesquisa de Pedra do Óleo, Escola de Minas do Colorado)

Embora seja promissor, a extração insitu ainda deve resolver problemas tecnológicos maciços. O maior é certificar-se de que o óleo não se lixivie na mesa de água circundante.

A melhor maneira de fazer isso é congelar a água em torno do site de extração. Você pode facilmente ver que manter a água congelada em torno de uma área que foi aquecida a 750 graus é um desafio técnico e caro.

Por último, mas não menos importante, a extração de petróleo de xelins pode ameaçar o habitat da vida selvagem, aumentar a poluição do ar e gerar resíduos tóxicos. O aquecimento global também é um problema. Cada unidade de xisto de petróleo produzida gera até 20 unidades de CO2, em comparação com 4 unidades de C02 para cada unidade de petróleo bruto. Portanto, o determinante mais importante é a melhoria nas tecnologias de extração, em vez do preço do petróleo. (Fontes: Conselho de Defesa de Recursos Naturais, Shale Oil by the Numbers, agosto de 2008; Entrevista com Gavin Longmuir, consultora da International Petroleum Consultants Association, Inc. Possui mais de 25 anos de experiência como engenheira de petróleo na indústria global de petróleo, especializada em o desenvolvimento de futuros campos de petróleo, avaliações econômicas de oportunidades de exploração e avaliação de novas tecnologias.)