Enfermeiras de vôo da força aérea

Enquanto ele correu em direção ao avião, o primeiro tenente Charlie Thomas tinha uma espécie de olhar de olhos selvagens no rosto. A explosão de ar dos quatro grandes turbopropulsores do avião não causou isso. Foi o tipo de olhar que apenas um aumento da adrenalina pode produzir.

Uma vez na rampa aberta do MC-130 Talon, ele virou e olhou para trás. A uma centena de metros de distância, uma ambulância desceu uma das estradas estreitas da base aérea de Bagram, no Afeganistão.

Ele percorreu uma nuvem de poeira enquanto se dirigia para o avião.

Na ambulância, o domingo de manhã ensolarado foi uma ferida tropa de Forças Especiais das U. S. Ele havia sofrido ferimento no dia anterior em uma batalha feroz com combatentes da Al Qaeda e do Talibã no vale Shah-e-kot no leste do Afeganistão.

Thomas olhou dentro do Talon. Ele estava feliz em ver que o avião estava pronto para transportar pacientes com lixo e que seis médicos estavam a bordo. Assim como ele havia ordenado.

"Parece que tudo está bom para ir", Thomas gritou no ouvido do carregador. O corpulento, "carga" M-16-topping assentiu e deu-lhe o sinal "OK".

Os médicos levaram o soldado ferido a bordo. Então outra ambulância chegou, e logo havia mais duas tropas feridas com segurança no avião. Thomas verificou-os uma última vez. Mas naquela época, duas equipes de médicos, enfermeiros e técnicos médicos haviam se encarregado deles.

"Eles são todos seus agora", disse ele a um cirurgião de vôo. "Cuide-os bem". "

Os homens agora estavam fora de suas mãos, então Thomas saiu do avião. A cem metros do Talon, ele parou para assistir. Enquanto ele se afastava, ele sorriu.

Porque Thomas, uma enfermeira de vôo sênior, estava exatamente onde ele queria estar, fazendo exatamente o que ele queria estar fazendo.

"Estou implantado onde a ação é. Mesmo no meio da guerra contra o terrorismo - conseguindo fazer a minha parte ", disse ele.

"E isso é uma pressa. "

O Talon, de Duke Field, na Flórida, voou os soldados para Karshi Khanabad, no Uzbequistão. Foi a segunda etapa de uma longa jornada que começou com um passeio de helicóptero do campo de batalha. Do "K-2", as tropas foram ao hospital da Incirlik Air Base, Turquia. Então um C-9 Nightingale os levou para a Base Aérea de Ramstein, na Alemanha. De lá, foram ao Centro Regional do Exército Landstuhl, para tratamento posterior. E, mais tarde, para um hospital estadual para se recuperar.

A viagem deles começou com Thomas. Um dos três coordenadores clínicos de vôo em Bagram, seu trabalho é ajudar a configurar evacuações aeromédicas. Ele pediu o transporte aéreo e certificou-se de que o avião chegou com o equipamento, medicamentos e médicos necessários para lidar com os pacientes.

"Nosso trabalho é levar os pacientes ao próximo nível de atendimento", disse ele.

Thomas está com o 137º Esquadrão Aeromédico de Evacuação da Guarda Nacional Aérea de Oklahoma. Chamada para o serviço após o final de setembro.11 ataques terroristas, ele passou a maior parte de sua turnê de seis meses em Bagram. Ele pulou na oportunidade de servir na Operação Liberdade Duradoura.

O trabalho de Thomas é que a maioria das pessoas não imagina uma enfermeira porque lida com as operações de vôo. Esse trabalho e outros levam as enfermeiras para longe de seu lugar mais tradicional na cabeceira do paciente.

Para algumas enfermeiras, como Thomas, é uma mudança bem-vinda, uma chance de experimentar uma parte da Força Aérea com a qual os enfermeiros raramente têm contato. Mas quando eles trocam seus brancos de hospital por ternos de vôo verde, algumas enfermeiras faltam fornecendo cuidados individuais.

Como enfermeira de serviço ativo, o capitão K. C. Vo disse: "Às vezes, você não vê a diferença que você faz porque os pacientes estão com você por tão pouco tempo. "Um veterinário de seis anos e meio, Vo voa com o 86º Esquadrão de Evacuação Aeromédica de Ramstein. "Então você não consegue fazer cuidados diretos ao lado da cama. "

Ainda assim, não há falta de candidatos para o serviço de enfermagem de vôo. Pelo contrário. Embora a Força Aérea tenha problemas para recrutar e manter enfermeiros, não tem escassez de enfermeiras de vôo voluntário.

Por causa dos cerca de 3 800 enfermeiros da Força Aérea, há menos de 200 autorizações para enfermeiras de vôo, o capitão

Linda Odom disse. Ela é uma enfermeira de serviço de cuidados intensivos de serviço ativo que serve com Vo.

"Os trabalhos de enfermeiros de vôo são altamente apreciados - há muita concorrência para obter uma das máquinas tragamigas", disse ela. Um veterinário de 12 anos e meio, Odom é um dos enfermeiros de 32 vôos de sua unidade.

Odom, como Vo, serve em uma equipe de evacuação aeromédica. A tripulação cuida de pacientes a caminho de e para os hospitais. Em Ramstein, o dever de evacuação cai no C-9 Nightingale.

Autoridade final

A bordo, o diretor de equipe médica - uma enfermeira de vôo - é a autoridade médica final. Cabe ao enfermeiro "tomar decisões médicas no local", disse Odom. Não há equipe de médicos para se dirigir para 24, 000 pés. Somente se uma chamada for "fora do alcance", ela disse, "você entra no rádio e chama um médico no chão. "

É uma grande responsabilidade, disse ela. Poucos enfermeiros em hospitais militares ou civis fazem isso.

Na Incirlik, o capitão Michelle Maybell faz outros tipos de decisões. Ela é uma gerente de equipe e tem um foco diferente. Em vez de pacientes, a enfermeira de vôo sênior cuida de outros médicos.

"Temos um grupo que cuida todas as necessidades que as equipes têm para que possam manter a mente em sua missão", disse a enfermeira de cuidados intensivos. "Eles têm que pensar sobre seus pacientes. Não sobre obter equipamentos e medicamentos, ou como eles vão voltar para seus quartos. "

Um reservista com o 315º Esquadrão de Evacuação Aeromédica da Base Aérea de Charleston, S. C., Maybell desdobrou para Incirlik logo após os ataques de 11 de setembro. Um voluntário, ela se juntou ao 43º Esquadrão Expedicionário de Evacuação Aeromédica.

Como gerente de equipe, ela aprende mais uma parte do trabalho de enfermeira de vôo. É uma responsabilidade que ela não tem em seu trabalho civil como coordenadora de enfermagem de trauma, mas que a ajudará a fazer esse trabalho melhor.E embora ela preferisse estar voando, o que ela faz é um trabalho "se sentir bem".

"Quando eu alertar as equipes, empacotá-los, lançá-los e voltar para ajudá-los a desempacotar após uma missão, isso me dá uma boa sensação", disse ela. "Uma sensação de realização. "

Quando os soldados Thomas colocaram o Talon em Bagram estavam prontos para voar de Incirlik para Ramstein, foi Maybell que preparou os médicos para voar com eles.

"Sei que fizemos a nossa parte para fazer da missão um sucesso", disse ela.

Trata-se de cuidar

Enquanto a Europa, Oriente Médio e Ásia Menor são onde a ação está nos dias de hoje, as enfermeiras de vôo atendem em todo o mundo. O seu trabalho - e o de serviço ativo, cirurgiões de vôo de reserva e guarda, técnicos aeromédicos e tripulações de vôo - é fornecer cuidados de especialistas aos pacientes no ar enquanto se dirigem para um hospital.

Isso faz parte de fornecer aos membros do serviço, civis do Departamento de Defesa e suas famílias o nível de atendimento que os americanos esperam, disse o tenente-coronel Kirk Nailling. O diretor de operações e chefe de enfermagem da 86ª, ele disse que os enfermeiros desempenham um papel fundamental nesse processo.

"Temos muitas pessoas no terreno em todo o mundo que podem fazer procedimentos de salvamento no local", disse ele. "Mas, então, é nosso trabalho levá-los a um cuidado mais definido. "

Operation Enduring Freedom está provando isso. Cada uma das tropas americanas feridas na luta no Afeganistão teve uma enfermeira ao seu lado na viagem de avião para o hospital.

Em momentos como esse, enfermeiros e médicos ligam. Esse foi o caso da primeira evacuação de Incirlik para Ramstein de tropas feridas no Afeganistão, disse o capitão Brenda Parker. Outra enfermeira de vôo de Ramstein, ela era a diretora de equipe médica nesse vôo.

"Foi a camaradagem, a coesão e a comunicação no seu melhor", disse ela. "Eu nunca vi esse trabalho em equipe. "

Um esforço de equipe. Isso é o que é preciso para fornecer cuidados de primeira qualidade, disse Nailling. E esse cuidado de primeira classe é algo que as enfermeiras de voo esperam fornecer cada vez que levam ao ar. Isso, ele disse, "é o que torna ser uma enfermeira de vôo tão gratificante. "

Thomas surgiu do minúsculo cubículo de uma sala onde ele e outra enfermeira chamaram de casa. Estava na adega mal iluminada e úmida da torre de controle construída pela soviética de Bagram. Ele esfregou o sono de seus olhos porque em poucos minutos mais feridos estavam chegando.

Ele conheceu todos os feridos. Era a única maneira que ele podia ver em primeira mão, como eles estavam feridos. Esse foi o primeiro passo para descobrir o tipo de evacuação a ser coordenada. E quando os médicos trataram ou corrigiram os feridos, Thomas encontrou uma maneira de tirá-los de Bagram.

Sua recompensa foi ver os feridos deixarem a base, dirigiram-se para um hospital e depois para casa. Para ele, só isso foi o suficiente para fazer um trabalho, se houvesse alguma, as pessoas sabem disso.

"Esses caras colocam suas vidas na linha para nós", disse ele. "Servir para eles é uma emoção. E tirar seis meses da minha vida para fazer isso é um sacrifício pequeno o suficiente em comparação com o que eles fazem."

Acima do artigo Com a cortesia de Airman Magazine