Sistemas e Centros do Sistema de Espaço Aéreo Nacional

O sistema de espaço aéreo nacional (NAS) foi criado no início da aviação comercial para obter aeronaves do ponto A para o ponto B de forma segura e eficiente. É um sistema antigo, mas funcionou para nós desde a Segunda Guerra Mundial. Na verdade, os Estados Unidos têm os céus mais seguros do mundo em relação ao transporte aéreo.

Existem cerca de 7 000 aviões no céu acima da América de uma só vez, de acordo com a Administração Federal de Aviação (FAA).

Espera-se que este número apenas aumente nos próximos 15 anos, e continua a ser mais difícil de adaptar todas essas aeronaves à nossa estrutura atual do espaço aéreo. O Sistema de Transporte Aéreo da Próxima Geração da FAA (NextGen) promete transformar o atual sistema de espaço aéreo para otimizar o uso do espaço aéreo, reduzir emissões, economizar combustível e diminuir os atrasos nos vôos. Até que o NextGen esteja totalmente implementado, o nosso sistema de espaço aéreo atual terá que ser suficiente.

Espaço aéreo

A FAA classifica o espaço aéreo em uma das quatro categorias:

• Espaço aéreo controlado - o espaço aéreo em torno de aeroportos ocupados, ao longo de rotas de aeronaves e acima de 18 000 pés. A FAA divide ainda mais este espaço aéreo em espaços aerosas das classes A, B, C, D e E, cada um tendo diferentes dimensões e regras.
• Espaço aéreo não controlado - qualquer espaço aéreo que não seja controlado.
• Espaço aéreo de uso especial - áreas restritas, proibidas, de alerta e alertas, bem como áreas de operações militares (MOA).

• Outro espaço aéreo - espaço aéreo usado para restrições temporárias de voo.

Centros de Controle de Tráfego Aéreo

O NAS envolve mais do que a torre de controle em seu aeroporto local. Em um voo típico, um piloto se comunicará com os controladores em cada um dos seguintes locais:

• ARTCC - O espaço aéreo nos Estados Unidos é dividido em 22 setores regionais, cada um controlado por um Centro de Controle de Tráfego de Rote Aéreo ou ARTCC. À medida que um voo atravessa o limite de uma região ARTCC para outro, o controlador de tráfego aéreo transfere a responsabilidade de comunicação para esse voo para o controlador ARTCC na próxima região.
• TRACON - Controle de aproximação de radar terminal (TRACON) é conhecido simplesmente como "abordagem" para pilotos. Quando uma aeronave aproxima-se de um aeroporto, os controladores ARTCC transferirão as comunicações para um controlador TRACON, que ajudará a aeronave para a chegada do seu voo.
• ATCT - Os controladores da torre local de controle de tráfego aéreo (ATCT) são responsáveis ​​pelas aeronaves no padrão de tráfego do aeroporto associado. Uma vez que a aeronave entra na área do padrão de tráfego do aeroporto local, ela é entregue ao ATCT, onde os controladores supervisionarão sua abordagem final e pouso. Os controladores terrestres também fazem parte do ATCT, supervisionando operações de taxi e portão.
• FSS - Atualmente, existem seis estações de serviço de voo (FSS) em operação. Especialistas em serviços de vôo auxiliam pilotos com planejamento de preflight, briefings meteorológicos e outras informações pertinentes à via de vôo de um piloto.

Tecnologia

Além das muitas tecnologias diferentes que foram utilizadas há anos, o setor de aviação está desenvolvendo continuamente novas tecnologias para tornar o sistema mais eficiente, mais fácil e seguro para pilotos e controladores. Aqui estão apenas alguns deles:

• Radar - Atualmente, o NAS depende fortemente de sistemas de radar terrestres para funcionar sem problemas. O radar terrestre emite ondas de rádio, que refletem as aeronaves. O sinal da aeronave é então interpretado e enviado digitalmente para telas de computador no ARTCC, TRACON ou ATCT.
• Rádios padrão - Pilotos e controladores comunicam-se diretamente com rádios VHF (muito alta freqüência) e UHF (ultra alta freqüência).
• CPDLC - Controle Pilot Data Link Communications, como o nome indica, é um método para que os controladores e os pilotos se comuniquem através de um link de dados. Este tipo de comunicação é conveniente onde os rádios não estão disponíveis e também diminuem o congestionamento de rádio.
• GPS - Um tipo de auxílio à navegação, o Sistema de Posicionamento Global é o meio de navegação aérea mais preciso e mais popular da aviação e o pão e manteiga do programa NextGen.
• ADS-B - Nos últimos anos, um sistema chamado ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) tornou-se popular como um meio para ajudar pilotos e controladores a obter uma imagem mais precisa do tráfego aéreo, clima, e terreno durante um voo.

O Sistema de Transporte Aéreo da Próxima Geração

Nosso sistema de tráfego aéreo atual obtém aviões onde eles precisam ir de forma segura e organizada, utilizando tecnologia antiga e nova. Embora o nosso atual sistema de espaço aéreo nacional tenha funcionado bem por muitos anos, dificilmente é ótimo para o volume de tráfego aéreo em nossos céus hoje. Estamos vendo pistas mais movimentadas, atrasos nos aeroportos, combustível desperdiçado e perda de receitas do que nunca. Há esperança, no entanto: o programa NextGen pretende melhorar a NAS atual, encontrando métodos para lidar com o aumento do tráfego e melhorar o sistema geral.