Carreiras legais: o que um advogado de patentes faz?

Nos últimos anos, uma das áreas mais quentes do litígio foi propriedade intelectual, especialmente casos de patentes. Casos enormes, como a Apple v. Samsung, fizeram as primeiras páginas dos jornais em todo o país, mas inúmeros casos menores mantiveram milhares de grandes advogados de firmas de advocacia ocupadamente cobrando horas após hora.

O que os advogados de patentes fazem durante todo o dia e para quem é o campo adequado? Essa poderia ser a área perfeita para você?

O que os advogados de patentes fazem?

Além do trabalho típico de um litigante - propagando e respondendo aos pedidos de descoberta, levando e defendendo depoimentos, redigindo documentos para o tribunal, envolvendo pesquisas legais, e assim por diante - os advogados de patentes passam muito tempo olhando antes tecnologia (denominada "arte prévia") e trabalhando com especialistas técnicos. Se você tem uma inclinação técnica, este pode ser apenas o campo para você!

No nível mais básico, um réu pode se defender contra uma reivindicação de violação de patente de duas maneiras - ao reivindicar a patente é inválida e alegando que não a infringem (se for encontrado válido). Para invalidar uma patente, é necessário mostrar que não era uma invenção inovadora quando a patente foi concedida, o que pode ser feito mostrando que outra pessoa havia "inventado" o mesmo antes. Portanto, grande parte do tempo de uma litigadora de patentes (especialmente no nível associado) é gasto procurando tecnologias similares anteriores que antecederam o conceito patenteado.

Convença um juiz ou júri de que existe uma técnica anterior suficiente e você pode invalidar a patente subjacente. (Por outro lado, um advogado de patentes do lado da acusação passará muito tempo fazendo argumentos sobre o motivo pelo qual a arte prévia apresentada pelos arguidos é distinguível da invenção reivindicada). Em todos os casos, esses argumentos exigem testemunho especial, tipicamente de professores no campo, para explicar ao tribunal o que a tecnologia reivindicada subjugada faz e como as descobertas anteriores eram (ou não eram) semelhantes.

Supondo que a patente seja válida, o argumento muda para saber se a tecnologia do réu está coberta pela patente. Isto é conduzido por um processo conhecido como "construção de reivindicação", onde as partes se envolvem em uma leitura profunda, quase metafísica, das reivindicações de patentes (isto é, a linguagem de patente escrita real). Centenas de páginas de resumos podem ser escritas sobre o significado de uma única frase (um provavelmente pouco dado a nenhuma atenção quando as reivindicações foram originalmente redigidas). Se você tem uma baixa tolerância para as discussões sobre o significado de "is", você encontrará a construção de reivindicações enlouquecendo. Se, no entanto, você ama ler com cuidado a linguagem (e construir argumentos criativos sobre o que as frases impenetráveis ​​significam), você vai adorar!

Que fundamentos são adequados para litígios de patentes?

Você pode esperar que seja necessário um histórico técnico para o litígio em patentes, mas isso não é necessariamente o caso. Certamente, o treinamento técnico - especialmente em ciência da computação, engenharia e biologia - é útil, mas muitos dos chamados "advogados de patentes" eram majores ingleses! Na maioria dos casos, eles começaram como litigantes gerais e mudaram para o campo à medida que a demanda crescia.

Dito isto, a maioria dessas pessoas não seria contratada como sócios de litígios de patentes hoje.

Cada vez mais, as empresas estão à procura de jovens advogados de patentes com base técnica, mesmo que não tenham formação formal ou um diploma. Ser capaz de ler código e conversar inteligentemente com engenheiros de software é uma grande vantagem para um advogado de patentes trabalhando para empresas de software. Para as disputas de patentes de hardware, pelo menos um advogado da equipe provavelmente também terá um diploma de engenharia elétrica, embora seja provável que haja um advogado "não técnico", que atua como o homem da frente e dá os argumentos de abertura e encerramento no julgamento e examina as testemunhas não-técnicas.

Em suma, o litígio de patentes é um excelente ajuste para advogados com base técnica, mas a falta desse tipo de experiência não é necessariamente desqualificante!