O que acontece quando seu negócio é processado?

Uma das situações mais difíceis que você pode enfrentar como proprietário de uma empresa é uma reivindicação de responsabilidade contra sua empresa. O requerente pode alegar que ele ou ela sofre ferimentos corporais ou danos materiais devido a um acidente causado por você ou um empregado. Muitos tipos de eventos podem gerar reivindicações de responsabilidade. Exemplos são acidentes automáticos, produtos defeituosos, trabalho defeituoso e cortes e quedas nas suas instalações.

Uma reivindicação de responsabilidade irá menos prejudicar o seu negócio se você já tiver um plano no local para lidar com reclamações.

Este artigo descreve algumas etapas que você pode tomar para estabelecer esse plano. Ele também descreve os procedimentos que sua seguradora seguirá quando uma reclamação for arquivada contra sua empresa. Para fins de demonstração, o artigo descreve uma reivindicação automática. No entanto, os conceitos apresentados abaixo são relevantes para todas as reivindicações de responsabilidade, e não apenas as resultantes de acidentes automobilísticos.

Preparando uma reivindicação

Todas as empresas devem ter um plano no local para tratar possíveis reclamações de responsabilidade. Este plano deve ser estabelecido antes de ocorrer qualquer acidente. Se você precisar de ajuda para desenvolver um plano, peça ajuda à sua seguradora. Muitas empresas seguradoras oferecem aos seus clientes uma variedade de serviços de controle de risco. Estes estão frequentemente disponíveis gratuitamente.

Treinamento de funcionários Treine seus funcionários sobre os procedimentos a seguir quando ocorre um acidente. Os trabalhadores precisam saber como obter serviços de emergência (incluindo policia, incêndio e ambulância) e a quem entrar em contato com sua empresa. Os funcionários devem ser instruídos sobre como se comportar (educado e confiante) e o que dizer. Os trabalhadores devem não admitir qualquer responsabilidade pessoal ou da empresa.

Documentação Certifique-se de que todos os veículos da empresa possuem a documentação adequada. Isso inclui o registro atual, a prova do seguro de responsabilidade civil automóvel e um formulário de relatório de acidentes. Cada motorista deve possuir uma carteira de motorista atualizada.
Seguro adequado Toda empresa precisa de um seguro de responsabilidade civil adequado. O limite em cada política deve ser suficientemente alto para proteger o negócio de uma perda catastrófica.
Vigilância e monitoramento As reivindicações de responsabilidade podem ser limitadas por vigilância e monitoramento. As áreas públicas podem ser monitoradas por câmeras. Os veículos podem ser equipados com telemática de frota que registra a velocidade do veículo, os hábitos de condução dos funcionários e as rotas conduzidas.

Apresentando uma reivindicação

Suponha que a Mark, um empregado seu, esteja dirigindo um caminhão de entrega da empresa em uma rua da cidade. Mark fica distraído por um telefone celular que toca e corre uma luz vermelha. O caminhão avança outro veículo no cruzamento. Kimberly, o motorista do outro veículo, sofre ferimentos graves. Seu caminhão é rebocado para um lote de imobilização.Mark é acusado de uma infração de trânsito e é libertado com ferimentos leves. Como você deve responder?

A primeira coisa que você deve fazer é denunciar o acidente da sua companhia de seguros, ou o seu agente ou corretor. Não demora! Informe o acidente verbalmente imediatamente. Você será solicitado a fornecer informações básicas, como o nome do empregado, uma descrição do seu veículo e o nome do motorista ferido. Você deve acompanhar um relatório de reclamação por escrito usando os formulários fornecidos pela sua seguradora ou agente. Se você precisar de ajuda para preencher os formulários, pergunte ao seu agente ou corretor para ajudá-lo.

Em segundo lugar, você deve pedir a Mark que forneça uma descrição por escrito do acidente.

A descrição deve ser o mais detalhada possível. A informação fornecida pela Mark irá ajudá-lo a determinar se um problema mecânico ou outros fatores contribuíram para o acidente. Também deve confirmar se Mark estava usando o veículo dentro do escopo de sua permissão quando o acidente ocorreu.

Trabalhe com seu advogado

Uma vez que sua reivindicação foi arquivada, sua seguradora deve atribuir-lhe um advogado. Sua seguradora tem o dever de defender você e qualquer outro segurado que seja objeto de um pedido coberto. Também tem o dever de pagar danos em seu nome.

Fale com seu advogado designado o mais rápido possível. Ofereça-lhe qualquer informação que ele ou ela solicite. Seu advogado pode determinar que existe um conflito entre você e Mark. Isso poderia ocorrer se, digamos, Mark estava dirigindo enquanto estava intoxicado ou se ele causou o acidente intencionalmente.

Nesse caso, sua seguradora pode negar a Mark uma defesa e defender você apenas. Alternativamente, sua seguradora pode fornecer conselho separado da Mark.

Se Mark for acusado de um crime, você deve considerar contratar um advogado para ajudar na audiência. Por quê? Na maioria dos estados, um argumento de culpa em uma questão penal é admissível em um processo civil. Um fundamento de "não concurso" geralmente não é admissível. Sem o conselho de um advogado, Mark pode se declarar culpado por causa da conveniência. Ele não entenderá como seus argumentos de culpa podem afetar a responsabilidade da sua empresa.

Ao lidar com papelada de seguros e questões legais, não esqueça que seu veículo ainda está no lote de imobilização. Você ou sua seguradora devem tomar providências para recuperar o veículo o mais rápido possível. Uma vez que você tenha acesso ao veículo, você deve remover todos os documentos, valores ou outras propriedades que ele contém. Você também deve tirar fotos do veículo. Estes podem ser úteis se surgir uma disputa entre você e sua seguradora sobre a condição ou o valor do veículo.

Se Mark foi ferido no acidente de carro, ele precisará apresentar um pedido de indemnização dos trabalhadores. Lembre-se de que os benefícios de compensação dos trabalhadores são fornecidos independentemente da culpa. Isso significa que a Mark será elegível para benefícios, mesmo que o acidente resultou de sua condução negligente.

Negociação com a pessoa ferida

Sua seguradora fará contato com a pessoa lesada (Kimberly). Peça à Mark que não fale com ela, seus parentes ou seus representantes.Segue com facilidade as chamadas ou cartas relativas ao acidente para sua seguradora ou seu advogado designado.

Como muitas reivindicações de responsabilidade automóvel, o pedido contra Mark envolve alegações de negligência por parte de um empregado. Sua empresa pode ser responsabilizada por ações de Mark. Os processos baseados em negligência devem ser arquivados dentro de um período de tempo específico. O período de tempo é determinado pelo estatuto de limitações do seu estado.

Sua seguradora solicitará despesas médicas, salários perdidos e outras informações da Kimberly e tentará negociar uma liquidação antes de uma ação judicial ser arquivada. Tenha em atenção que a sua seguradora geralmente pode liquidar uma reclamação sem o seu consentimento para evitar o custo de uma ação judicial. Os danos compensatórios podem incluir custos médicos, dor e sofrimento, perda de renda, subsídio para ferimentos permanentes, danos materiais e reclamações de cônjuges. Em alguns estados, as leis sem culpa podem limitar o montante dos danos concedidos.

Processo

Se a reclamação da Kimberly não puder ser resolvida, ela pode apresentar uma ação judicial contra sua empresa. Kimberly apresentará uma queixa com o tribunal apropriado reclamando negligência e danos. A denúncia nomeará sua empresa e Mark. Seu negócio e Mark serão réus, e seu conselheiro de seguro designado irá defender vocês dois.

Enquanto os procedimentos variam de acordo com o estado, os seguintes se aplicam na maioria das jurisdições.

Pleadings Uma queixa é arquivada e seu advogado apresentará uma resposta à reclamação.
Agendamento e descoberta O tribunal realizará uma conferência inicial e estabelecerá um cronograma para o restante do caso. Ambos os lados também participarão de descobertas, o que envolve questões escritas, solicitações de documentos e testemunho oral em depoimentos. Você está obrigado, de acordo com a política, a cooperar plenamente com seu advogado e seguradora durante todo o processo.
Moções Cada lado pode apresentar moções para comprovar ou descartar certos aspectos do caso. Por exemplo, Mark correu uma luz vermelha, então sua responsabilidade não está em questão. Assim, a Kimberly pode apresentar uma moção pedindo ao tribunal que declare apenas sobre a questão dos danos.
Conferência final e Tentando se instalar Antes do julgamento, o tribunal realizará uma conferência final para determinar se o assunto pode ser resolvido.
Trial Um julgamento será realizado e um representante da empresa deverá comparecer.
Veredicto e julgamento O tribunal ou júri estabelecerá responsabilidade e adjudicará danos. O tribunal converterá o veredicto em uma sentença, que é o valor para sua empresa é responsável.

Julgamento

Após o julgamento, o veredicto é convertido em julgamento. Um julgamento é um documento legal que oferece ao autor o direito de recuperar uma quantia específica de dinheiro da sua empresa. Se você não tem seguro, o autor tem direito a aproveitar e vender sua propriedade e a cobrar contas a receber para satisfazer o julgamento.

Sua seguradora é obrigada a pagar a sentença se esta for coberta pela sua política. Sua seguradora satisfaz o julgamento mediante o pagamento de danos. Se o julgamento exceder os limites da sua política, sua empresa é responsável pelo valor do julgamento que permanece após a sua seguradora ter pago os limites da política.

Artigo editado por Marianne Bonner