Por que o Wal-Mart é bom para a América (e talvez o seu portfólio)

No ano passado, escutei que vários lados pesaram sobre a questão do Wal-Mart. Há algumas semanas, um juiz federal anulou uma lei de Maryland que teria exigido que a empresa invisse um montante específico de sua folha de pagamento em benefícios médicos para funcionários. Dado que esse debate parece crescer cada vez mais a cada ano e que a Wal-Mart é uma das ações mais importantes do mundo como membro da Dow Jones Industrial Average e como indicador econômico do mercado mais amplo, eu pensei que poderia pesar com minha posição.

O Sistema Econômico Americano

Nós fomos extraordinariamente abençoados por viver em uma das sociedades mais ricas e inclusivas da história do mundo. Embora ainda tenhamos uma enorme quantidade de terreno a cobrir, a civilização americana tem sido uma das maiores tentativas de maior igualdade e, acima de tudo, do individualismo. Foi formado, e continua a operar, na base de que um homem é responsável por si mesmo e que ele, e só ele, tem o empoderamento e a habilidade de construir ou destruir sua própria vida. A ponte, como sabemos, é educação; a capacidade de transmitir conhecimento e sintetizá-lo de forma a que os indivíduos possam florescer como uma pessoa intelectualmente e emocionalmente, e colocar os dados a usar de uma maneira que resulte em uma renda maior para si.

A economia tem sido chamada de ciência sombria porque, na sua forma verdadeira e não adulterada, não procura responder o que é moralmente correto ou errado; Em vez disso, procura descobrir como indivíduos, grupos e sociedade optam por alocar recursos escassos entre eles.

Hoje, usamos uma forma de moeda impressa em papel verde e tem números gravados em ambos os lados. Da mesma forma, a atração sexual, as conexões políticas, etc., são todas uma forma de capital que pode ser trocada como um controle de reivindicação na sociedade para satisfazer seus próprios desejos e desejos. A extensão desta é a verdade simples e básica de que a situação salarial em qualquer campo é resultado da curva de oferta e demanda.

Um caixa, por exemplo, requer muito menos habilidade do que, digamos, uma neurocirurgião, criando um grupo muito maior de potenciais candidatos para preencher a posição anterior.

A diferença entre os ricos e os pobres

Isso nos leva ao ponto de transitoriedade dentro de uma sociedade. Em diferentes momentos ao longo da nossa vida, ocupamos diferentes degraus da escala socioeconômica. Em nossos vinte e poucos anos, por exemplo, um jovem casal com filhos vai cair dentro dos níveis mais baixos de riqueza. Com o passar do tempo, no entanto, é provável que eles compram uma casa, comecem a criar patrimônio pagando a hipoteca e estabelecendo um fundo de aposentadoria sob a forma de 401k.As estatísticas tradicionais, no entanto, não mostram essa migração através das várias camadas de riqueza e é, em parte, por que é perigoso confiar nas figuras defendidas por partes interessadas politicamente nas notícias noturnas.

O fosso entre os ricos e os pobres não me incomoda por si só. O que eu penso que devemos nos preocupar como uma sociedade é o bem-estar absoluto dos mais pobres entre nós - e não o seu nível de riqueza relativa (se dada a opção, gostaria de dobrar o fosso entre os ricos e os pobres se significasse o os mais pobres tiveram um aumento de 100% em seu padrão de vida).

Em outras palavras, o que realmente importa em uma sociedade é o padrão de vida experimentado pelo cidadão médio (que, pior ou pior, geralmente é medido como Produto Interno Bruto [PIB] per capita). Na década de 1950, o gás, como porcentagem da renda familiar, era muito mais caro do que hoje; Os automóveis de classe média não apresentaram coisas como o ar condicionado, e muito menos os reprodutores de CD, os assentos aquecidos e os sistemas de navegação. No entanto, aqui estamos, lamentando a crescente disparidade entre as classes! Estamos passando tanto tempo invejando o tamanho da pizza do outro filho, não percebemos que, nos últimos cinquenta anos, a pizza passou de um meio para um grande, de modo que, em um sentido absoluto, mesmo os mais pobres entre nós são muito melhor do que eram há pouco tempo.

Pessoas versus Wal-Mart

Isso nos leva ao caso filosófico de People v.

Wal-Mart. O frio e difícil fato é que toda ocupação tem um estilo de vida associado a ele. Os funcionários de varejo servem a função social de uma ponte migratória entre as classes. Para trabalhar o caminho da faculdade, os jovens estudantes podem optar por fazer um emprego no balcão para ajudar a pagar os livros didáticos. Após a aposentadoria, um casal pode optar por trabalhar juntos em uma loja local para gerar renda extra e se tornar socialmente envolvido na comunidade. A posição também serve como um excelente gateway para subir a cadeia de gerenciamento. Pegue, por exemplo, os gerentes distritais do Wal-Mart que agora fazem centenas de milhares de dólares por ano; praticamente todos começaram como um associado de vendas por hora.

Se um homem ou uma mulher optar por se tornar um caixa e espera manter essa posição sua vida inteira, ele ou ela é delirante por pensar que eles serão capazes de pagar um carro novo a cada poucos anos ou uma televisão de plasma . Além do mais, seu ressentimento é injusto e injusto para aqueles que se colocaram na escola para trabalhar na cadeia de gerenciamento. Culpar a corporação por sua decisão consciente de cessar de melhorar-se efetivamente castrá-los de toda responsabilidade e humanidade.

Isso os transforma em vítimas, em vez de capacitá-los. Se Rose Blumkin, fundadora da Nebraska Furniture Mart, (agora subsidiária da Berkshire Hathaway), pode vir aos Estados Unidos sem dinheiro e morrer com uma fortuna de cem milhões de dólares sem a capacidade de ler e escrever, é um anátema para o espírito americano para criticar a falta de oportunidade.

Outsourcing e Globalização

Quanto ao chamado alto custo de preços baixos: em essência, pedir que a empresa apoie os aumentos salariais ao aumentar ligeiramente os preços pedindo aos outros 298. 4 milhões de americanos para subsidiar o 1. 6 milhões que são empregados pelo Wal-Mart. Para mim, tudo bem. Eu fui extraordinariamente abençoado, tive o privilégio de frequentar uma universidade privada, tenho um emprego com quem sou apaixonado, invisto praticamente todo o meu excesso de capital, vivo bem e amo o que faço. Se a questão for reduzida em dois por cento, aumentando meu preço de pagamento para melhorar o padrão de vida de outra pessoa, estou feliz em obrigar, pois acredito que estamos todos juntos.

Por outro lado, deve ser reconhecido que muito poucos de nós tem a bênção de ocupar o quintil superior da riqueza.

Para uma mãe solteira que trabalha em tempo integral para sustentar seus filhos, no entanto, você está falando de centenas, senão de milhares, de dólares a cada ano em despesas adicionais que irão cortar diretamente em sua renda discricionária. Quando a Wal-Mart pode oferecer sua cola em US $ 0. 20 por garrafa ou cadernos a $ 0. 10 cada de volta para a escola, há algo de bom acontecendo para a sociedade.

Se uma fábrica no México pode produzir por mais barato, eu argumentaria que a empresa tem uma obrigação moral para com seus clientes - que normalmente são os mais pobres nos Estados Unidos - para comprar. Conscientemente, escolher comprar o caderno americano mais caro e colocá-lo nas prateleiras é, de fato, suportar a ineficiência de outra pessoa e forçar essa mãe a ter menos renda disponível para sua família.

Concorrentes e Wal-Mart

Isso nos leva a um ponto vital, muitas vezes mal interpretado: o Wal-Mart nunca - nem uma vez - colocou outra empresa fora dos negócios. Nós, os consumidores, assumimos total e total responsabilidade. Cresci em uma pequena cidade de fazenda no Centro-Oeste. Na praça da cidade, havia pequenas lojas e outras lojas de varejo que ofereciam desde antiguidades até café. Se uma dessas lojas oferecesse creme dental com crista em US $ 4. 90, um preço que garantiu que eles fizeram a margem necessária para manter o negócio, mas eu poderia ir ao limite da cidade para obter a Crest por US $ 1. 39 no Wal-Mart local, minha decisão de escolher a loja que vai deixar mais dinheiro no meu bolso é o que fez a pequena empresa fechar suas portas. O Wal-Mart ofereceu um produto a um preço que lhe permitiu gerar uma margem de lucro decente, e o fez de modo que meu custo fosse menor do que eu poderia obtê-lo em qualquer outro lugar. Eles me fizeram uma oferta e eu, juntamente com centenas de milhões de pessoas a cada semana em todo o mundo, optar por levá-las a isso. Ninguém tem direito constitucional de permanecer no negócio; se o pequeno varejista estivesse apoiando seus clientes e se concentrando no que era melhor para eles, eles poderiam competir efetivamente.

De alguma forma, as pessoas parecem esquecer que a chamada Besta de Bentonville se originou como uma pequena loja de cinco e dez centavos com grandes desvantagens em relação aos seus concorrentes.Eu também acho intrigante como a maioria dos comentadores parece esquecer que, desde a oferta pública inicial, o estoque da empresa está acima de 100, 000 por cento (mais você recebeu dividendos em dinheiro enormes ao longo do caminho). Os associados originais, cuja conta de aposentadoria foi investida no estoque, fizeram extraordinariamente bem.

Muitos outros que tiveram o bom senso de investir por conta própria agora também são ricos além das suas expectativas. Como alguém culpa a família de Walton pela exploração quando era quem arriscava a vida inteira de sua família e dedicava todas as horas de vigília por décadas a construir uma empresa do nada?

Na análise final, acredito que o Wal-Mart é bom para a América, bom para os cidadãos e para o mundo. Eu acredito que os caixas fazem uma escolha quando eles fazem um trabalho e se irritar com a empresa por não pagar mais é inaceitável, pois eles são perfeitamente livres para trabalhar no caminho da faculdade, avançar na empresa, começar seu próprio negócio ou investir até uma pequena quantidade (se alguém se formou no ensino médio, trabalhe na empresa e economize apenas US $ 5 000 por ano, ganhando a taxa de retorno de longo prazo sobre as ações, eles se aposentariam com US $ 8. 53 +/- milhões dólares.

Isso não é um erro de digitação, eles simplesmente não entendem o poder quase insondável de compor). Na verdade, eu acredito muito, que no momento da publicação, eu possuía ações do varejista no meu portfólio pessoal.