Introdução ao Reciclagem de Plásticos

Com o crescimento rápido vem a urgência para reciclar

Nos últimos 50 anos, o consumo de plástico continuou a aumentar à medida que este incrível material versátil e de baixo custo continua a se destacar em inúmeras novas aplicações, desde melhorando a segurança alimentar e a eficiência da distribuição para ajudar a criar veículos mais leves e com maior eficiência de combustível. Infelizmente, nossa capacidade coletiva para efetivamente reciclar esse material está atrasada.

Em 2013, cerca de 299 milhões de toneladas de plástico foram produzidas em todo o mundo, de acordo com o Worldwatch Institute, já que o plástico continua a se substituir por materiais, principalmente metal e vidro. . Nos anos entre 1950 e 2011, em média, a indústria cresceu a uma taxa de nove por cento, e espera-se rastrear um nível similar de expansão no futuro. Com essa proliferação, a necessidade de efetivamente reciclar esse material e mantê-lo fora dos aterros foi ampliada. Na verdade, enquanto o plástico era composto por menos de um por cento dos resíduos sólidos urbanos em 1960, na primeira década dos anos 2000 tinha atingido números duplos. Em todo o mundo, uma faixa entre 22% e 43% do plástico é descartada em aterros sanitários, de acordo com o Programa Ambiental das Nações Unidas.

Fatos-chave a considerar

Aqui estão alguns outros fatos a considerar da Worldwatch Intsitute

• Apenas 9% do plástico pós-consumo, no valor de 2,8 milhões de toneladas, foi reciclado nos EUA durante 2012. O saldo, totalizando 32 milhões de toneladas, foi enviado para aterros ou descartado.
• Cerca de 4% do consumo anual de petróleo em todo o mundo é usado para produzir plástico, com 4% adicionais empregados para produzir processos de fabricação de plástico.
• O desperdício de energia é uma abordagem muito importante na Europa, onde 36% do plástico pós-consumo foi queimado para gerar energia em 2012. O reciclado absorveu cerca de 26% da geração de plástico pós-consumo ou 6,6 milhões de toneladas. O saldo, 38 por cento do plástico pós-consumo, terminou em aterros sanitários.

O problema do lixo plástico em oceanos

Além disso, entre 10 a 20 milhões de toneladas de plástico acabam anualmente nos oceanos. De acordo com um estudo citado pelo Worldwatch Institute, existem 5. 25 trilhões de partículas de plástico pesando um total de 268, 940 toneladas estão atualmente à deriva nos oceanos ao redor do mundo. O impacto econômico desta situação equivale a perdas de US $ 13 bilhões por ano criadas por perdas financeiras para pesca e turismo, bem como o tempo gasto na limpeza das praias.

Reciclagem não controlada

Um dos desafios para a reciclagem sustentável foi o fluxo de material plástico para operações de reciclagem não sofisticadas no exterior, que geram poluentes e contaminam a água no decurso da reciclagem, ou, alternativamente, que em vez de serem Reciclado, tal material está terminando em resíduos para plantas de energia que não possuem controles efetivos de poluição.Em 2012, 56 por cento do plástico mundial recuperado foi enviado para a China, no entanto, graças à Operação Green Fence 2010, as autoridades chinesas estão gradualmente reduzindo a quantidade de instalações não regulamentadas.

Atendendo a Necessidade de Reciclagem

Em resposta à mudança para o plástico, a indústria de reciclagem de plástico continuou a expandir-se também. As recicladoras de plástico oferecem muitos benefícios tanto para o meio ambiente quanto para a economia.

De acordo com o Institute for Recycling Industries (ISRI), existem muitos benefícios ambientais de usar material reciclado versus material virgem em termos de demanda reduzida de recursos brutos, bem como energia diminuída necessária para o processamento. No que diz respeito ao desvio, a reciclagem ajuda a manter o material plástico fora dos aterros sanitários. Além disso, o uso de materiais reciclados é mais eficiente em termos de produção do que material novo, evitando o consumo de novos recursos. Por exemplo, a Agência de Proteção Ambiental da U. S. (EPA) observa que a reciclagem de plástico resulta em economias de energia significativas no valor estimado de 50-75 MBtus por tonelada de material reciclado versus produção de novos plásticos usando materiais virgens.

Avanço contínuo

Os progressos continuam a ser feitos na taxa de recuperação de material plástico, bem como na eficiência da indústria de reciclagem.

Nos últimos 25 anos, por exemplo, sistemas sofisticados de triagem e reciclagem foram desenvolvidos para ajudar a moldar o moderno sistema de reciclagem de plásticos. Um exemplo, as novas instalações de reciclagem de garrafas de bebidas agora são capazes de reciclar frascos de polietileno tereftalato (PET) em plástico de qualidade alimentar. Além disso, os pesquisadores continuam a explorar como derivar mais valor dos resíduos plásticos em uma variedade de abordagens criativas, decorrentes do desperdício para a energia para a conversão de plástico em óleo.

Em 2010, foram reciclados 9 bilhões de toneladas de plástico, incluindo 5. 3 bilhões de libras de sucata pós-industrial e 3. 7 bilhões de libras de material pós-consumo. A U. S. exportou US $ 940 milhões em sucata de plástico em 2010.

Abordagem sistemática necessária

Os líderes do pensamento da indústria reconhecem que uma abordagem sistemática precisa ser tomada ao analisar esse problema - abraçando todo o ciclo de vida do produto. O desafio é aproveitar totalmente os atributos incríveis do plástico, criando um sistema que prioriza o design para reciclagem e uma recuperação mais efetiva.

Enquanto o futuro da reciclagem de plástico é promissor, no entanto, ele ainda tem um longo caminho a percorrer. Uma grande porcentagem de material plástico ainda vai para aterros sanitários, por muitas razões, incluindo cobertura incompleta de programas municipais de reciclagem, leis estaduais inconsistentes e confusão local sobre o que é ou não reciclável, problemas de design de produtos, bem como outros problemas.