Caçadores de furacões da Força Aérea

A temporada de furacões começa em 1 de junho. À medida que esta data se aproxima a cada ano, o 53º Esquadrão de Reconhecimento "Furacão Caçadores" na Base Aérea de Keesler, MS permanecem vigilantes sobre ameaças climáticas tropicais.

Os caçadores de furacões fazem parte da 403a asa do Comando de Reserva da Força Aérea. Eles são a única organização do Departamento de Defesa que ainda voa em tempestades tropicais e furacões de forma rotineira.

Tudo começou em 1944 como um desafio de bar, quando dois pilotos do Army Air Corps se desafiaram a atravessar uma tempestade tropical.

Em 27 de julho de 1943, o major Joe Duckworth dirigiu um instrutor norte-americano norte-americano AT-6 "Texan", movido a hélice, no olho de uma tempestade tropical. Duckworth voltou para o olho daquela tempestade duas vezes naquele dia, uma vez com um navegador e novamente com um oficial do tempo. Estas foram geralmente consideradas como as primeiras tentativas aéreas de obter dados para serem usadas no planejamento da posição de um ciclone tropical à medida que se aproximava da terra. Os esforços pioneiros de Duckworth prepararam o caminho para novos voos em ciclones tropicais.

O 53º WRS foi originalmente ativado em 1944, como o 30º Esquadrão de Reconhecimento Meteorológico de Gander, Terra Nova. Sua missão original era voar trilhas meteorológicas entre a América do Norte e a Europa Ocidental Aliada. Desde então, os caçadores de furacões tiveram muitas denominações e chamaram muitos aeródromos para casa.

De Gander, o esquadrão se mudou para o sul para New Hampshire e depois para a Flórida. No final de 1947, os caçadores de furacões atravessaram o Atlântico para Kindley Field, Bermuda, depois se mudaram para Burtonwood Royal Air Force Station, Inglaterra e Dharan, na Arábia Saudita.

O esquadrão voltou às Bermudas por um curto período de tempo e depois voltou para os Estados Unidos no Hunter AFB, Ga. Em 1966, o 53º WRS mais uma vez deixou os Estados Unidos, desta vez para Ramey AFB , Porto Rico. Quando Ramey fechou em 1973, os caçadores de furacões chegaram aos locais presentes em Keesler AFB, Miss.

Em junho de 1991, o 53º WRS foi desativado e a responsabilidade de reconhecimento meteorológico caiu no 815º Esquadrão Meteorológico da Reserva da Força Aérea, que tinha existido simultaneamente com o 53º desde 1976. Então, em 1 de novembro de 1993, o 53º WRS foi reativado e atribuído à Reserva da Força Aérea, substituindo o 815º WS.

Para realizar sua missão, os caçadores de furacões possuem 10 aviões WC-130J. Estas aeronaves da Hercules estão equipadas com instrumentos de coleta de dados meteorológicos paletizados. O WC-130J é a próxima geração de "Caçador de furacões" projetado para continuar o reconhecimento do clima até o século XXI.

Os caçadores de furacões levam os céus para coletar dados de áreas onde é impraticável ou impossível ter estações de observação terrestre, ou onde os satélites meteorológicos não podem fornecer informações completas.

Durante a temporada de furacões de 1 de junho a 30 de novembro, os caçadores de furacões fornecem vigilância de distúrbios tropicais e furacões no Oceano Atlântico ocidental, no Mar do Caribe e no Golfo do México para o Centro Nacional de Furacões em Miami. Eles também podem voar missões para o Central Pacific Hurricane Center em Honolulu.

De 1 de novembro a 15 de abril, a unidade também voa missões de inverno fora das duas costas dos Estados Unidos, apoiando o Centro Nacional de Previsão Ambiental.

Essas missões podem ser tão desafiadoras quanto as missões de furacões, com turbulência, raios e glacê.

Uma previsão precisa pode salvar vidas e propriedades. Um aviso típico de furacão custa cerca de US $ 192 milhões em preparação, evacuação e perda de comércio.

Limitar a área de alerta proporciona maior credibilidade às previsões e permite evacuações costeiras mais controladas e limitadas. À medida que as populações costeiras continuam a crescer, as decisões de evacuação devem ser feitas anteriormente. Algumas áreas já exigem mais de 48 horas para limpar antes de um grande furacão.

Quando as condições são favoráveis ​​ao desenvolvimento de furacões, as equipes de tempo de vôo da Keesler se movem para a ação.

Os furacões são compostos de trovoadas densas com turbulência severa e chuva forte. Um anel sólido de tempestades chamado de parede do olho normalmente envolve o olho.

Este é o lugar onde os ventos mais fortes são comumente encontrados. Às vezes, as nuvens e a chuva são tão grossas que as pontas das asas da aeronave são quase visíveis. Em contraste, o olho é comparativamente calmo e praticamente livre de nuvens, disseram autoridades.

As primeiras missões de investigação são realizadas em níveis baixos entre 500 e 1, 500 pés. Eles determinam se os ventos próximos da superfície do oceano estão soprando em um círculo completo no sentido anti-horário e também identificam o centro desta circulação fechada, o primeiro estágio de um ciclone tropical em desenvolvimento.

À medida que a tempestade se fortalece, a aeronave entra na área em 5, 000 a 10 000 pés, escolhendo altitudes mais elevadas à medida que a tempestade se torna mais severa. O topo das nuvens de tempestade pode chegar a 50, 000 pés, de modo que a aeronave não voe sobre a tempestade, mas através da maior parte do tempo para coletar a informação mais valiosa do olho.

As informações recolhidas de instrumentos a bordo da aeronave e de pequenas latas por pára-quedas são enviadas diretamente para o Centro Nacional de Furacões em Miami por satélite para fornecer a medida mais precisa da localização e intensidade da tempestade.

Cada uma das missões meteorológicas é de cerca de 11 horas e pode cobrir quase 3, 500 milhas.

O 53º WRS autorizou 20 tripas de aviões. Cinquenta e nove membros da unidade possuem cargos de técnico de reserva de ar. O resto do esquadrão é formado por reservistas da Força Aérea.

WC-130Js carregam uma equipe básica de cinco: piloto, co-piloto, navegador, meteorologista de vôo e carregador de reconhecimento climático. O piloto, que serve de comandante da aeronave, e o piloto piloto que controla o vôo. O navegador acompanha a posição e o movimento da aeronave e monitora o radar para evitar a atividade tornadic.O meteorologista de voo atua como diretor de vôo e observa e registra dados meteorológicos em nível de vôo usando um computador que codifica dados meteorológicos a cada 30 segundos. O carregador de reconhecimento meteorológico recolhe e registra dados meteorológicos verticais usando um sensor de pára-quedas conhecido como um dropsonde. Ele mede e codifica dados meteorológicos até a superfície do oceano.

Co-localizado com o National Hurricane Center em Miami, Flórida, é um pequeno grupo de pessoal civil da Reserva da Força Aérea, designado para o 53º WRS. O meteorologista de supervisão da unidade serve como Chefe, Coordenação de Reconhecimento Aéreo, Todos os Furacões, mais conhecido como CARCAH.

Este pessoal é responsável pela coordenação dos requisitos do Departamento de Comércio para dados de furacões, tarefas de reconhecimento de meteorologia e monitoramento de todos os dados transmitidos por aeronaves de reconhecimento meteorológico.

Charleston AFB, S. C., Homestead Air Reserve Base, Flórida e Patrick AFB, Flórida, são locais alternativos para os caçadores de furacões se uma tempestade atinge o Golfo do México perto de Keesler.

Grande parte da informação acima citada pelas reservas da Força Aérea.