Insetos comestíveis como alternativas alimentares sustentáveis ​​

Não importa como os insetos desagradáveis ​​possam parecer para você, os rastejantes assustadores, como os bichos-da-seda, as lagartas e os grilos, podem ser apenas uma fonte chave de proteína em seus alimentos.

A noção de insetos como alimento pode fazer a sua pele rastejar, mas eles foram comidos por pessoas há milhares de anos. Hoje, eles são ativamente consumidos em várias partes do mundo. A agricultura de insetos como grilos decolou em muitos países, incluindo Tailândia, Índia, África do Sul e Quênia.

Existem várias estimativas relativas à amplitude de consumo. Muitos defensores da entomofagia (o termo técnico para comer insetos) afirmam que os insetos são consumidos em 80% dos países, enquanto a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), no relatório de 2013, diz que 20% da população mundial come insetos. Vamos dar uma olhada no potencial de insetos como alternativas alimentares sustentáveis.

Por que comer insetos?

Os insetos são baratos, nutritivos e de acordo com alguns apoiadores, são "deliciosos". "Existem mais de 2, 100 espécies de insetos comestíveis. Eles nos oferecem uma vasta gama de opções para preparar itens alimentares com insetos. A FAO afirma que os insetos comestíveis contêm proteínas, aminoácidos, vitaminas, cálcio, zinco e ferro de alta qualidade para seres humanos.

Quando você tem uma fonte saudável de proteínas, minerais e outras coisas que você está procurando em seus alimentos, uma experiência de gosto do restaurante Michelin talvez seja uma prioridade secundária.

Considere que 100 gramas de carne contém 29 gramas de proteína, mas também 21 gramas de gordura. Por outro lado, 100 gramas de gafanhoto contêm 20 gramas de proteína e apenas 6 gramas de gordura.

Além do seu valor nutricional, a produção comercial de insetos tem um efeito muito menor no ambiente do que as fontes mais tradicionais de proteína.

A criação de ganhos convencionais contabiliza um impacto surpreendente de 18% das emissões totais de gases de efeito estufa. Mas a criação de insetos libera muito menos gases de efeito estufa, metano e amônia do que gado e porcos e requer menos água. Vou colocar mais luz sobre a sustentabilidade dos insetos como alimento em uma seção posterior deste artigo.

História do consumo de insetos

Como mencionado acima, os insetos foram consumidos por seres humanos há milhares de anos, a partir do tempo dos caçadores e coletores antigos. A prática continuou a evoluir com as civilizações de sucesso. Os gregos e os romanos eram conhecidos por jantar em gafanhotos e larvas de besouro. Um famoso filósofo e cientista grego até escreveu sobre a colheita de cigarras saborosas. E mesmo no Antigo Testamento, São João Batista descreve como ele sobreviveu em mel e gafanhotos quando viveu no deserto profundo.

Os antigos argelinos costumavam comer gafetas como uma fonte de comida barata e nutritiva. Eles os fervem em água salgada e os deixam secar ao sol. Os australianos aborígenes costumavam comer alimentos feitos de mariposas. Eles também comem witchetty grubs e honeypot formigas.

O que os países comem mais insetos?

O México, o Brasil, o Gana, a Tailândia, a China, os Países Baixos e os Estados Unidos são alguns dos países onde a alimentação de insetos é mais amplamente praticada.

Provavelmente, o México é o país onde o consumo de insetos é mais popular. Você encontrará muitas iguarias mexicanas, como vermes cobertos de doces, gafanhas cobertas de chocolate e ovos de formigas embebidos em manteiga. Os brasileiros gostam de coletar formigas, remover asas e fritar e comê-las. Eles também gostam de formigas mergulhadas em chocolate. Para eles, as formigas simplesmente gostam de hortelã. Bug-eating teve uma longa tradição em muitas partes desse país.

Surpreendentemente, os insetos representam até 60% da proteína dietética em uma dieta rural africana. Os cupins são muito populares, especialmente no Gana. Que tal fazer lanches? Comer grilos, gafanhotos e muitas variedades de vermes desempenham esse papel na Tailândia. Muitas barras da Tailândia servem insetos fritos junto com suas libações. Na China, larvas de traça de bicho da seda e larvas de abelhas assadas são dois itens comuns em barracas de comida.

Comendo Erros nos Estados Unidos

Com a indústria de insetos comestíveis de U. S. já registrando US $ 20 milhões por ano nas vendas, parece haver uma oportunidade de crescimento. Embora ainda não seja uma prática popular, muitos fabricantes de alimentos estão convencendo a América de comer insetos educando as pessoas sobre os vários benefícios ambientais e de saúde associados à prática.

As tacas de sopa de silkworm e de gafanhoto são encontradas em alguns restaurantes de San Francisco, Nova York e Washington D. C. Recentemente, a Exo, uma barra de proteína de cricket, arrecadou mais de US $ 4 milhões de investidores de grandes nomes, provocando várias manchetes humorísticas e temáticas de insetos, como You'll Eat Bugs. Esses investidores apostam milhões em isso. Os principais fabricantes de alimentos à base de insetos, como Exo, Chirap e Chapul, observam em suas embalagens que seus produtos são sem glúten. Exo e Chapul especificam que eles não contêm produtos lácteos ou de soja. Alguns seguidores da dieta Paleo na América já estão comendo barras de proteína em pó de cricket. Para os devotos CrossFit e os levantadores de peso, a proteína é uma prioridade e empresas como a Exo estão encontrando apoio dessas pessoas. Embora não esteja generalizada ainda, comer insetos está se tornando mais popular na U. S.

Sustentabilidade dos insetos como alimento

De acordo com um estudo recente da Universidade de Copenhague, os insetos são extremamente sustentáveis, mais do que a carne como fonte de proteína. E, de acordo com as Nações Unidas, a indústria pecuária mundial representa mais de 14,5% das emissões globais de gases de efeito estufa. Em comparação, a produção de cricket é 20 vezes mais eficiente como fonte de proteína que o gado, e produz 80 vezes menos metano. Além disso, os insetos podem prosperar em resíduos orgânicos, permitindo que os agricultores reduzam o crescimento do grão utilizado na alimentação animal, o que requer muita energia e recursos hídricos.

A criação de insetos requer dramaticamente menos alimentos do que criar carne bovina. Por exemplo, os insetos consomem apenas 2 quilos de alimento para produzir 1 libra de carne, enquanto o gado exige 8 libras de alimento para gerar 1 libra de carne bovina, a FAO. É por isso que a ONU pediu trocar hamburguesas por erros.

A agricultura de insetos também faz sentido econômico. Como os insetos são de sangue frio, eles exigem menos energia para se aquecer. Isso ajuda a explicar por que eles são mais eficientes na conversão de alimentos em proteínas. Considere que os grilos precisam de quatro vezes menos alimentos do que ovelhas, 12 vezes menos do que o gado e metade do que as galinhas de frango e os porcos para produzir a mesma quantidade de proteína. Enquanto muitas pessoas ainda estão horrorizadas com o pensamento de comer insetos, eles são cada vez mais reconhecidos como um alimento alternativo de boa proteína para o futuro. Considere que até 2050, a população mundial deverá atingir 9 bilhões. A urgência de alternativas sustentáveis ​​de proteínas alimentares, como a entomofagia, está aumentando.

Oportunidades e desafios na agricultura de insetos

A sustentabilidade, o aumento da demanda por proteína e os índices de baixa alimentação para proteína são algumas das razões pelas quais as startups em todo o mundo estão interessadas em estabelecer empresas de agricultura de insetos. Ynsect, uma empresa de agricultura de insetos da França, arrecadou mais de US $ 37 milhões em financiamento. A AgriProtein, uma startup da África do Sul, reuniu US $ 30 milhões em financiamento até agora. Investimentos significativos estão chegando nesta nova indústria.

Mas a indústria não está sem a sua quota de desafios. A aversão, o desgosto ou o medo de grande parte da população para o consumo de insetos exigirão uma grande mudança na percepção pública. Dada a resistência no mercado, um empreendedor potencial deve lidar com os aspectos operacionais de iniciar uma operação de produção de insetos, bem como tentar educar os consumidores sobre os benefícios dos alimentos à base de insetos e convencê-los a experimentá-lo.

Conclusão

Enquanto comer insetos é uma fonte de proteína sustentável para o futuro, levará tempo para desenvolver uma cultura onde as pessoas se sintam comidas confortáveis ​​como comer em outros alimentos. Talvez a produção em grande escala e a aceitação em massa de insetos em outras partes do mundo, ou por alguns grupos na U. S., possam ajudar os alimentos à base de insetos a serem gradualmente aceitos como fonte diária de proteínas para as massas. Haverá não só um grande interesse, mas também uma urgência para ver como as novas empresas agrícolas de insetos realizam ao longo das próximas décadas. Talvez haja um ponto de convergência onde uma indústria crescente e cada vez mais sofisticada e uma paleta de produtos gradualmente transformadora se encontrarão.