A Serra Alta Fly-In: A Playground na Playa

Há apenas algo sobre o deserto da Alta Serra que prepara o cenário para o melhor planejamento aéreo. Se você nunca esteve no High Sierra Fly-In, torne-o seu novo item da lista de balde. Descrito anteriormente como "um homem ardente para pilotos", é de longe o meu evento de aviação favorito de todos os tempos.

Eu sempre amei o oeste dos Estados Unidos por causa do ar fresco e das montanhas, e a High Sierra não decepciona a esse respeito.

Mas também sei que não é só sobre as montanhas - a magia do oeste é realmente sobre as pessoas. E quando você combina a maravilha da alta paisagem do deserto com o charme e a hospitalidade das melhores pessoas do mundo e depois adiciona aviões, bem, apenas não fica melhor .

Vaca morta

Eu sabia que estava em algum tipo de experiência quando eu parti para Raleigh-Durham International para Dead Cow Lakebed no norte de Nevada, mas eu não tinha idéia de que seria um dos as moscas mais emocionantes de todos os tempos.

Dead Cow é uma cama de lago seca no meio do nada, Nevada, ao norte de Reno, e é a nova localização da High Sierra Fly-In. A terra foi adquirida recentemente pelo organizador do evento, Kevin Quinn, depois de lutar contra o BLM por terras em que ele poderia seguramente realizar o evento fly-in, que, após seis anos, tornou-se significativo em tamanho. Havia cerca de 140 aviões no fly-in deste ano.

A vaca morta é mais fácil de acessar por via aérea, e se não fosse pela hospitalidade genuína das pessoas graciosas correndo e participando desse fly-in, provavelmente não teria feito isto. Você vê, eu tinha todas as desculpas no livro. Eu não poderia (realmente) pagar. Eu tive que arranjar cuidados infantis. Não pude demorar tanto tempo fora do trabalho.

Eu não sou proprietário de um avião, nem sei nada sobre o transporte de mato, e essa é uma multidão voadora. E como eu chegaria até lá?

Planejamento

Por outro lado, eu sabia que às vezes as melhores coisas da vida envolvem assumir um risco. Então eu fiz isso acontecer. E desde o momento em que perguntei sobre o evento na página do Facebook do grupo, senti-me bem. Fui recebido por uma multidão amigável e alegre de pilotos que me assegurou que não me arrependi de fazer um esforço para ir. Claro , pensei. Mas como faço para chegar ?

Nenhum problema , eles disseram. Haverá um passeio . E então havia. Múltiplas pessoas ofereceram passeios de vários lugares, e antes que eu soubesse, eu estava no deserto, junto com muitos outros que experimentaram a mesma generosidade e hospitalidade que eu fiz. Todos foram bem-vindos - e isso não era apenas um flywheel fly-in. Quinn e os outros organizadores certamente fariam todos - pilotos de triciclos, pilotos de Mooney e Cirrus, pilotos de RV, até pilotos de RC, e, claro, futuros pilotos - sinta-se em casa.Qualquer um que pudesse aterrissar em uma cama aberta e aberta do lago foi encorajado a voar. Para aqueles que de nós que não possuímos um avião, havia outros que estavam dispostos a oferecer um assento em um avião.

Das primeiras trocas que testemunhei entre as muitas pessoas animadas para ir, mas sem acesso a um avião, e o resto dos pilotos que se esforçaram para ajudá-los, vi o que muitas vezes vejo em grupos-piloto - geral A aviação no seu melhor absoluto - e eu sabia que estaria em boa companhia.

Partida

Eu conheci meu passeio em um hangar no aeroporto em Nampa, Idaho - um lugar com o qual eu estava familiarizado um pouco, como fizesse minha prova escrita CFI no mesmo aeroporto em 2005. Andrew teve um extra assento em seu 1975 Cessna 180 - um avião lindo e prático - e ele foi generoso o suficiente para oferecer a essa estranha namorada. Agora, pode parecer louco para uma pessoa simplesmente entrar no avião de qualquer pessoa, e talvez seja, mas não demorou muito para que Andrew e eu encontrássemos um terreno comum. Ele é um membro ativo da Associação de Aviação de Idaho, e sendo que Idaho é meu estado natal, tivemos alguns conhecimentos mútuos.

Então, longa história curta, entrei em um avião com um completo estranho. Mas a aviação é um mundo pequeno, e como muitas vezes acontece, ele não era realmente um estranho, afinal.

Chegada

Andrew aliviou todos os medos que eu possa ter sobre o vôo com um piloto estranho desde o início com um briefing de segurança detalhado completo, uma discussão sobre o peso e o equilíbrio do avião e um briefing na próxima rota e tempo. Depois de um vôo espetacular através dos cânions de Idaho, uma bela vista das montanhas de Owyhee, no Oregon e as planícies altas do norte de Nevada, desembarcamos em Dead Cow em uma tarde de sexta-feira. Nós tocamos suavemente na faixa de 3, 000 pés de sujeira rachada, onde as únicas indicações da área de pouso eram duas pequenas fileiras de bandeiras vermelhas perto do final de aproximação. Era difícil quando desembarcamos, mas ficamos mais macios e mais densos à medida que mais e mais aviões o roubavam. Estacionamos ao lado de um pequeno grupo de Skywagons, e eu subi. Uma fina camada de poeira rodou instantaneamente em torno das solas das minhas botas de combate pretas, transformando-lhes uma sombra de marrom que ficariam por pelo menos três dias.

Desempacotando

Eu configurei minha barraca de um homem ao lado de Andrew e sem demora, desdobrou uma cadeira de campismo. O sol estava alto e quente no ar de outubro de 60 graus, e imediatamente me arrependi de não trazer protetor solar. Eu puxei a cadeira para um lugar que só pode ser identificado por "mais longe na sujeira". E eu assisti as outras chegadas entrarem. Peguei o meu transceptor e ouvi. Aguardei o pouso rejeitado. Esperei pela Aconteceu ou a abordagem de alta velocidade e o balão. Esperei por algo … mas não havia nada além de abordagens sólidas e desembarques quase perfeitos e suaves.

"Isso é como observar as chegadas de Oshkosh, mas … bem , não é tão interessante, "eu disse a Andrew." Esses caras realmente não destroçam aterrissagens, não é?"Ele apenas sorriu e deu de ombros. Pistas de pouso curtas, alta elevação, rodas de cauda e bom velhinho antiquado e vôo de leme são apenas uma parte da vida para esses caras. Não há lugar para a aeronavema ruim aqui.

Briefings

A fogueira da manhã ainda solidificou uma excelente primeira impressão. Quinn ofereceu um briefing do piloto ao redor do fogo em 7 a. m. , e ficou claro que esses pilotos de arbusto, que muitas vezes têm uma reputação injusta por serem ousados ​​e imprudentes, estavam entre os pilotos mais seguros e competentes que conheci. Havia regras, padrões e protocolos. Havia freqüências separadas para diferentes operações, um padrão de tráfego padrão e claramente não há espaço para um comportamento não profissional. A cultura de segurança reside no comportamento dos líderes de uma organização, e Quinn estabeleceu o padrão de segurança no início, talvez um pouco depois de uma colisão no ar durante o vôo do ano anterior. "Você precisa estar seguro. Há pessoas que não conhecerão os procedimentos, e estão lá fazendo coisas que não são esperadas, então você deve continuar com a cabeça. "Quinn informou durante a fogueira da manhã. Depois de perguntar a alguém da FAA para se identificar - e sendo recebido pelo silêncio - Quinn teve uma última palavra de conselho para a multidão de pilotos ansiosos: "Voe como se estivesse sendo observado pela FAA. "

Na parte da manhã, havia café da manhã burritos e café com mãos amiguhadas, e sonhos com sono, mas ansiosos, em torno da fogueira sobre as atividades futuras.

Eventos

Durante o dia, havia moscas para tiras de sujeira, tiras de grama, estradas de terra, leitos de lago e vôos sobre o pitoresco Lago Pyramid. Paramos em um aeroporto de Susanville (KSVE) por combustível. Nós voamos em formação à medida que descobrimos a área, à procura de alces e cavalos selvagens. Desembarcamos no meio do deserto do Black Rock, no local de Burning Man, onde me sentei na terra e achava difícil imaginar as dezenas de milhares de pessoas no meio desse vasto e aparentemente intocado deserto. A única indicação de que Burning Man já havia ocorrido eram os contornos fracos do que eram estradas que acessaram o meio de uma grande e extensa cama de lago.

Houve momentos intensos durante as corridas de arrastar STOL programadas - de longe um dos melhores eventos de aviação que já vi (assista esses videoclipes de uma Super-Cup e um Beaver - e até mesmo um Cirrus - corridas) e assistimos o experimentado piloto de atletismo Gary Ward voar seu MX2. E houve uma aparentemente aleatória F-16 fly-by, que, claro, chamou a atenção de todos, mas não surpreendeu ninguém. Estávamos ao lado de um MOA no meio do deserto, afinal. Havia Piper Cubs e Super Cubs e 180s e 185s e 170s e 172s e Archers e Mooneys e Cirrus 'e Maules e Experimentais e não um, mas dois WilgaBeasts e homebuilts e tantos outros aviões incríveis. Era uma versão do piloto do céu.

E, em seguida, houve momentos mais felizes como um mergulho em uma fonte termal isolada no que era uma herdade, e as crianças observavam as suas motos no acampamento durante uma pausa no final da tarde.Mas os meus momentos favoritos eram apenas aqueles momentos calmos no avião, ouvindo o hum de confiança do motor, observando cavalos selvagens ou alces apenas a uma centena de metros abaixo, com a luz do sol brilhando entre as altas camadas da nuvem, perseguindo a sombra do avião ao longo da terra.

À noite, um zangão zumbiu sobre a fogueira, e havia bebidas, jantares e camaradagem. Havia crianças e animais de estimação e aviões decorados com luzes de Natal. Havia carros controlados a distância e aviões RC, e a melhor conversa. Havia sorteios e prêmios e risos.

Algo sobre a atmosfera desta mosca, juntamente com a vastidão da poderosa paisagem do deserto, simplesmente me conquistou. O céu amplo e aberto à noite leva seu fôlego. Os vôos através dos cânions, acima dos cavalos selvagens, sobre o deserto imenso e aparentemente infinito - tudo faz você se sentir pequeno e insignificante neste grande mundo grande. E as pessoas - as pessoas generosas e gentis como Andrew, que me ofereceram não apenas um assento nos 180, mas comida e café e papel higiênico e uma cadeira para se sentar - e os vizinhos que acamparam ao lado, e Kevin Quinn e outros organizadores, que, através de sua liderança, conseguiram incluir todos enquanto, o mais importante, a segurança inspiradora, a conversa da fogueira e os novos amigos; Algo sobre tudo isso, apenas faz com que uma pessoa se sinta viva.

Reflexão

A vaca morta é apenas uma cama empoeirada e seca, o que, durante alguns dias, cada outubro está cheio de aviões, mas a experiência da Serra Alta Fly-In é uma que faz você se sentir incrivelmente pequeno, mas maior que a vida ao mesmo tempo. É uma experiência de aviação que não pode ser replicada em nenhum outro lugar. Se você tiver a oportunidade de ir, basta fazê-lo. Posso dizer com certeza que você será bem-vinda com os braços abertos, você fará novos amigos, e você testemunhará o mesmo voo espetacular, noites estreladas e memórias incríveis que eu fiz.