Como expandir o acesso ao financiamento de energia limpa

Imaginar futuros é uma atividade fundamental da psique humana.

Os blockbusters apocalípticos inundam os cinemas todo verão, os tecnólogos imaginam como o silício irá transformar as nossas vidas (ainda estou esperando o meu carro voador) e os analistas políticos prevêem como as eleições podem remodelar nosso país. Um futuro que estamos percebendo quase tão rapidamente quanto imaginamos que é energia limpa como uma solução para a mudança climática.

A energia solar tem triplicou a capacidade nos últimos oito anos, ultrapassando rapidamente os combustíveis fósseis. Mas, quando lutamos contra as mudanças climáticas, devemos finalmente lembrar aqueles que são desproporcionalmente prejudicados por crises ambientais. Em um artigo recente Soluções Journal Gregory Rosenthal e Marjeela Basij-Rasikh nos lembram "a luta dos trabalhadores, das mulheres, dos agricultores, dos povos indígenas e de tantos outros - não apenas para a sobrevivência, mas para o vibrante e resiliente comunidades - representa as muitas manifestações do ambientalismo em todo o mundo. "À medida que criamos o futuro que imaginamos, devemos nos desafiar a não só tornar um futuro de energia limpa, mas também um futuro de energia igual.

Solar "Revolution"?

Novos modelos de financiamento impulsionaram uma explosão no crescimento de projetos solares em todo os Estados Unidos. No entanto, para se qualificarem para esses modelos de financiamento, os clientes devem se encaixar em um perfil único: proprietários de casas ou edifícios que possuem telhados sem som e excelentes créditos.

Se você tiver a sorte de se adequar a este perfil, hospedar uma instalação solar pode ter benefícios maravilhosos: menor custo, preços fixos de energia; valor agregado do lar; créditos de energia renovável; e, o mais importante, os direitos de se gabar.

Enquanto a cobertura da indústria solar nos últimos anos pinta um cavaleiro branco brilhante que defende a terra do flagelo escuro da indústria de combustíveis fósseis, o que muitas vezes não é mencionado é a quem o estraga desta A vitória vai () da qual eu sou culpado).

O crescimento da Solar tem sido espetacularmente valioso para os proprietários que estão vendo economia de custos em suas contas de energia, grandes empresas como Wal-Mart e Ikea que instalaram centenas de MW de energia solar para reduzir os preços da energia em suas lojas de big-box , e empresas de energia solar que desenvolveram modelos comerciais rentáveis e escaláveis. Mas muitas vezes deixadas fora da narrativa são as pessoas que poderiam se beneficiar mais com energia mais limpa e mais barata.

Quase 40 por cento das famílias dos EUA ganham menos de US $ 40.000 por ano, mas essas famílias desfrutaram de menos de cinco por cento das instalações solares. As famílias de baixa renda têm problemas para garantir financiamento para instalações solares porque tendem a ter economias menores, menos receita para contrair empréstimos e diminuir os resultados de crédito.Mas as famílias de baixa renda são realmente as que poderiam se beneficiar mais com as economias financeiras que a energia solar fornece, pois suas contas de energia elétrica representam 6% das despesas familiares em comparação com 2% para famílias mais ricas em média. É como reservar alimentos baratos e saudáveis apenas para os ricos ( oh, aguarde …).

A história da criação de emprego solar foi bem divulgada, mas como também poderia ser uma ferramenta de alívio da pobreza e o desenvolvimento econômico para as comunidades desfavorecidas deve se tornar parte da discussão. Um estudo da Universidade George Washington

estima que as famílias domésticas de baixa renda poderiam aumentar os orçamentos anuais até US $ 23 bilhões e criar mais de 100 mil empregos.

O que deve ser feito?

Em uma versão recente, Mark Ruffalo, a encarnação literal de

energia verde e co-presidente da campanha de 100%, observa: "Por um longo tempo, todos pensaram em painéis solares como algo que apenas as pessoas ricas poderiam proporcionar. Mas quando você pensa sobre isso, o combustível - a luz solar - é gratuito. "Uma série de líderes estão trabalhando ao lado de Ruffalo para tornar os benefícios desse combustível livre e limpo disponível para todos.

É difícil considerar o presidente Obama como um herói do clima depois de aprovar a Shell para

perfuração de petróleo perigoso no mar de Chukchi, mas uma iniciativa anunciada em julho estabelece uma série de programas para melhorar o acesso à energia limpa .

A administração comprometeu-se a instalar 300MW de energia solar em habitação subsidiada federalmente até 2020, juntamente com US $ 520 milhões em promessas por estados, localidades e jogadores do setor privado. Anteriormente, Obama anunciou um programa de treinamento de trabalho que treinaria 75 mil trabalhadores adicionais para empregos em energia limpa, uma indústria com crescimento de emprego já dez vezes maior do que o resto da economia, com um novo programa AmeriCorps para instalar energia solar em baixa renda comunidades.

A iniciativa também expande os programas solares da comunidade. 1 GW de jardins solares da comunidade foram propostos em Minnesota sob o novo programa emocionante

(aviso: eu sou um Minnesotan nativo, feliz em promover a liderança de energia limpa do meu estado). Os jardins solares comunitários permitem que inquilinos e famílias de baixa renda compram energia solar barata a partir de instalações fora do local, expandindo o acesso solar. Apenas alguns estados têm programas solares ativos da comunidade, mas se espalhados para todos os estados, esses programas poderiam dobrar a taxa de crescimento solar e abrir energia limpa para 100% dos americanos.

Muitos bancos ou financiadores não emprestarão a clientes solares de baixa renda por causa de seus baixos escores de crédito ou falta de poupança. Nova York e Connecticut fundaram bancos verdes que oferecem aprimoramentos de crédito, reduzindo os riscos de inadimplência e absorvendo perdas potenciais para investimentos em energia limpa. O aprimoramento do crédito e os mecanismos de apoio precisam abrir opções de financiamento para todas as famílias. Muitos desses mecanismos de financiamento foram propostos no "

Lei Solar de baixa renda de Bernie Sanders", que foi introduzido em julho.

Uma série de poderosas iniciativas de base surgiram para ampliar o acesso à energia solar.Van Jones, o ex-assessor de trabalhos verdes de Obama, lidera um grupo chamado Green for All que lidera campanhas para lutar contra injustiças ambientais e advogações para empregos verdes. Jones recentemente

argumentou: "Os trabalhadores das indústrias verdes, como a energia solar, tendem a receber salários mais altos do que uma série de empregos de salários médios, e muitos dos empregos na indústria solar requerem educação menos formal - uma boa receita para escapar pobreza. Estes são exatamente os tipos de empregos que precisamos. "

Trabalhar sobre mudanças climáticas e energia limpa envolve constantemente imaginar um futuro mais limpo e sustentável. Nós somos conduzidos pela narrativa, a narrativa da necessidade existencial, da produção de energia com baixas emissões de carbono ultrapassando a indústria de combustíveis fósseis para finalmente ajudar as pessoas. Nossa geração tem a rara oportunidade de criar esse futuro que imaginamos, mas com essa oportunidade vem a responsabilidade de tornar um futuro melhor para todas as pessoas.

(como também apareceu no Journal of Environmental Investing)