Como traçar uma história sem matar personagens

Existem muitas maneiras de morrer em ficção, e acho que meus alunos pensaram em todos eles. Paintball Zombie foi errada, bolas de matzoh de veneno, canetas estilhaçadas, muito ar …
"Ninguém deve morrer", eu digo aos meus alunos no primeiro dia da aula.
Quando digo "ninguém precisa morrer", quero dizer apenas que a morte não deve ser um dispositivo de enredo, nem uma maneira de terminar uma história. Em vez disso, a morte deve ser orgânica. Se o personagem deve morrer, então deixe-os.

Mas não tire a ideia da morte do céu e coloque-a sobre um personagem de outra forma saudável.
Apesar dos meus protestos, a morte permeia a sala de aula. E quando não pode, a doença assume. Além dos melanomas de cereais, intestinos reversos e "pele de cabelo", a doença mental é a aflição mais popular. Os sintomas de doenças mentais não são especialmente dignos de ficção, muitas vezes são repetitivos e "livros didáticos" e similares entre si. Eles não são a única característica de uma pessoa que está mentalmente doente, mas tornar um personagem apenas sua doença é um erro de muitos escritores novos.
Drogas, sexo, abuso, acúmulo, excesso, undereating são todos vícios: eles são o resultado do problema. O problema é o que é interessante. O que cada coisa significa para cada pessoa é parte do que faz as pessoas tão juntas ou sozinhas.
Como duas pessoas se comunicam (ou não se comunicam) por meio do sexo? Qual é o resultado do abuso e qual o motivo disso em primeiro lugar?

Qual é o ponto de viragem: por que alguém se torna um viciado em drogas? Como o alimento é usado como conforto, como punição, como controle? Por quê?
Muitas vezes digo a meus alunos o exemplo do programa de televisão agora (trágico) cancelado Intervention. A narrativa deste show usa vícios como uma miradinha no mundo psicológico maior do assunto.

Quando começa, vemos o viciado em drogas. Ela está em seu nível mais baixo. Ela parece mais velha do que ela. Ela é magro, o jeans levantado pelo cinto que ela assume e afasta. Ela vai atrás de uma árvore com um homem mais velho, onde as câmeras não podem ir, e voltam mais felizes. Essas cenas são intercaladas com membros da família e amigos com uma perda: como eles podem ajudar seu filho, seu amigo?
Então nós cortamos "uma vez". "Uma vez, havia uma criança bonita. Ela nasceu neste mundo para pais dos lindos anos 70 com sorrisos brilhantes. Ela tinha fotos da escola com dentes ruins e uma pequena cruz de ouro ao redor de seu pescoço. Ela fez balé e cantou. Ela era uma criança por pouco tempo, mas há imagens para provar isso.
Então: o abuso, o divórcio, a violação, a morte, o acidente de carro, a doença …
E então: estamos de volta ao seu apartamento sujo, um colchão no chão, roupas por todo o lado, um namorado com uma boné de beisebol sentado em uma cadeira, pouco em movimento.
O resto do show, a família tenta fazer a garota ir à reabilitação.Se o faz, nós a vemos meses depois, plumped e bonita, arrependida, querendo ajudar os outros agora que ela está limpa. Ou então, vemos uma tela preta e descobrimos que ela está perdida ou inacessível ou não quer mais estar no show.

Quando o show acabou, tivemos um vislumbre de sua vida. Felizmente, as coisas se voltaram. Provavelmente, sua vida continuará, difícil, triste e maravilhosa, assim como as pessoas na vida; como pessoas em histórias.