Como a Bitcoin e a Web escura estão evoluindo

Duas palavras serão indelevelmente gravadas nas mentes de muitas pessoas após bitcoin: Silk Road. Este era o mercado negro original, e tornou-se notório por permitir que as pessoas vendessem drogas e outros itens ilegais on-line. Mas, o que é um mercado escuro e como funciona?

Por si só, os mercados escuros não são necessariamente ilegais. Eles são simplesmente mercados digitais, criados usando os mesmos tipos de tecnologias que tipicamente sustentam o bitcoin.

No mínimo, aceitarão a bitcoína como método de pagamento, devido às suas características quase anônimas.

Tendo dito isso, a maioria dos mercados escuros rapidamente se tornam ilegais, devido aos tipos de produtos que eles permitem que os vendedores vendam. Assim que um mercado digital permite o tráfico de drogas, armamento ou outros itens ilegais, está quebrando a lei e os agentes da lei se interessarão rapidamente.

Estrada de seda

Foi o que aconteceu com a Silk Road, que foi um dos primeiros - se não o primeiro mercado escuro na web. Criado por Ross Ulbricht, era um mercado digital que conectava vendedores de drogas ilegais com potenciais compradores. Os vendedores anunciariam seus produtos em listagens mantidas pela Silk Road, que era semelhante aos tipos de listagens que você pode encontrar em qualquer mercado de comércio eletrônico legítimo.

Quando alguém decidiu comprar drogas através do site, eles geralmente não queriam enviar dinheiro diretamente para essa pessoa.

O tráfico de drogas não é exatamente um negócio confiável, e todos os que anunciaram e compraram usando Silk Road eram anônimos. Isso teria tornado muito fácil para os criminosos fazer com o dinheiro dos clientes sem enviar nenhum produto e retornar.

Para resolver este problema, a Silk Road forneceu um serviço de custódia.

Os clientes que compram drogas de fornecedores que listaram a Silk Road enviariam seus fundos para a Silk Road, em vez do fornecedor. O site manteria esses fundos até que o cliente confirmasse que receberam o que pediram. Então, a Silk Road liberaria os fundos para o fornecedor.

Os fundos sempre foram enviados em bitcoin, em vez de moeda fiat, porque quando usado corretamente, a rede pode fornecer um grande anonimato.

Os medicamentos foram normalmente enviados pelo serviço postal, seja para caixas postais ou, no caso de clientes menos paranóicos, diretamente no endereço. Uma das primeiras coisas que alertou a aplicação da lei para a operação da Silk Road foi um aumento no nível de drogas que foram interceptadas no correio.

A Silk Road não era um mercado descentralizado, no entanto. Correu em um computador controlado por Ulbricht. Foi protegido, porém, porque funcionava no Tor, que é um protocolo de comunicação projetado para oferecer anonimato aos que o utilizam. Originalmente desenvolvido pela U.S. Navy, Tor tornou-se popular entre aqueles que desejam proteger suas identidades online.

O FBI finalmente prendeu Ulbricht juntando pistas que eles reuniram de vários lugares fora da rede Tor.

Agora, porém, surgiram muitos mercados mais sombrios, a maioria lidando com drogas.

Dark Markets Under Attack

Além do fato de que eles estão quebrando a lei, uma das maiores preocupações em torno de mercados escuros é essa confiabilidade. Em vários casos, mercados sombrios desapareceram repentinamente com milhões de dólares em fundos de custódia, deixando os clientes fora do bolso. A aplicação da lei também está melhorando em segmentar esses mercados escuros e derrubá-los. Em novembro de 2014, a Operação Onymous, operação internacional de aplicação da lei, apreendeu mais de 400 domínios web obscuros. Mercados escuros, incluindo CannabisRoad, Blue Sky e Hydra, foram retirados.

A aplicação da lei diz que encontrou uma maneira de segmentar sites usando o Tor, embora tenha se recusado a revelar como.

Os mercados escuros continuam a operar, e a aplicação da lei continua a derrubá-los, em um jogo contínuo de gato e mouse.

Qualquer pessoa que considere se envolver em mercados de variedades de atividade ilegal deve estar ciente dos riscos.