O que há de errado? Os problemas de reciclagem

Os problemas enfrentados pela indústria de reciclagem e os decisores políticos, e o que há de errado com a reciclagem, tornaram-se mais evidentes à medida que os preços da sucata caíram nos últimos anos.

Quase tudo disse sobre reciclagem é errado, de acordo com Michael C. Munger em Recycling: pode ser errado, quando parece tão certo? Ele não está apontando para o valor da reciclagem para recuperar recursos valiosos, mas sim tomada de decisões problemáticas com base em valores altruístas, bem como um pensamento econômico excessivamente simplista quando se trata de reciclagem e gerenciamento de resíduos sólidos.

Ele começa por assumir dois argumentos fundamentais, ainda que díspares, ambos os quais ele declara ser falso:

1. Tudo o que pode ser reciclado deve ser reciclado. Então esse deve ser o objetivo da regulamentação: zero de resíduos.

2. Se a reciclagem tivesse sentido econômico, o sistema de mercado cuidaria disso. Portanto, nenhuma regulamentação é necessária e, de fato, a ação estatal é prejudicial.

Munger observa que se qualquer argumento fosse verdade, o debate seria concluído. A verdade, ele adverte, é muito mais complicada.

Ele enfatiza que a sociedade deve ser a reciclagem de recursos, mas não deve ser reciclagem de lixo. Recursos de reciclagem economizam recursos, ele observa, enquanto reciclagem de lixo usa recursos. Para fazer a distinção necessária, no entanto, ele adverte que informações sobre os preços "corretos" seriam necessárias, uma distinção não tão fácil de alcançar.

"Reciclagem, incluindo os custos de coleta de resíduos em pequenas quantidades misturadas, transportando o lixo para uma instalação de manuseio, ordenando-o, limpando-o, reembalando-o e depois transportando-o novamente, muitas vezes para grandes distâncias, para um mercado que comprará a commodity para algum uso real, é quase sempre mais caro do que o depósito de aterro no mesmo lixo em uma instalação local ", ele observa.

Uma das principais complicações é que os países desenvolvidos tendem a reduzir o preço do aterro sanitário para ajudar a dissuadir o despejo ilegal. O subsídio é necessário, mas resulta em desafios com relação a como efetivamente determinar o que deve ser reciclado e o que deve ser despejado. Como as tarifas de aterros são subsidiadas, podemos lançar embalagens usadas ou bens que possam ser descartados de maneira mais econômica através de meios como a reciclagem.

Em outras palavras, uma solução verdadeiramente orientada para o mercado pode não funcionar porque subsidificamos o dumping barato.

Reciclagem, incluindo os custos de coleta de resíduos em quantidades minúsculas e misturadas, transportando o lixo para uma instalação de manuseio, ordenando-o, limpando-o, reembalando-o e depois transportando-o novamente, muitas vezes para grandes distâncias, para um mercado que vai comprar a mercadoria para algum uso real, é quase sempre mais caro do que o depósito de aterro no mesmo desperdício em uma instalação local.

Como a economia da reciclagem versus o dumping está prejudicada pelos subsídios de aterro sanitário, ele argumenta que a sociedade persegue uma "segunda melhor opção" de "usar a persuasão moral, atraindo o espírito público ao invés do interesse próprio do cidadão. "Há um ponto de vista defendido que a reciclagem é sempre a melhor coisa a fazer, não importa o custo. Munger desenha vários exemplos de comportamentos peculiares que seguem este tema: os chefes de casa colocam seus recipientes usados ​​na máquina de lavar louça para limpá-los de qualquer resíduo antes da reciclagem, quando o custo da lavagem de louça supera qualquer receita líquida ou os bons cidadãos de Santiago do Chile, queimando a gasolina enquanto ociosos seus carros por vários minutos em uma manhã de sábado para fazer fila para o depósito local de reciclagem.

No momento, Munger observa que ninguém é responsável nem se responsabiliza pela eliminação de embalagens, e o governo faz o melhor para gerenciar o problema. A solução, Munger sugere, é afastar-se da armadilha de imperativos morais e concentrar-se em incentivos de mercado. "As organizações com os meios mais econômicos para promover a mudança e quem tem a última chance de reconsiderar as embalagens de todos os tipos, sejam líquidos, produtos alimentícios ou microondas, são os fabricantes e distribuidores retalhistas dos produtos que compramos", ele escreve. , argumentando por Extended Producer Liability. Tal abordagem, ele argumenta, encorajaria o uso de incentivos de mercado efetivos e melhores resultados em termos de gerenciamento de resíduos.

Em junho de 2016, um artigo de Munger, The Recycling Industrial Complex, foi publicado no North State Journal.