São Fundos de Proteção ao Cliente Cumprindo Seu Propósito?

Eu não tenho certeza do que ele diz sobre a reputação dos advogados que os fundos de proteção ao cliente existem para reembolsar clientes cujos advogados cometiram o pecado intrigantemente chamado de defalcação . Em qualquer dia, eu costumo me sentir mais roubado pelas pessoas que mudam o óleo do meu carro ou o sujeito da delicadeza que parece estar apenas fazendo os preços dos sanduiches do que eu faço por qualquer advogado que opera na minha periferia.

A coisa com os advogados, porém, é que, quando eles estão ocupados por clientes, eles tendem a deter muito mais do que dinheiro de almoço. Quando o malversador passa a ser high-end, é chamado defalcation . Mais precisamente, defalcation é a tomada inadequada de dinheiro por alguém que controla, mas a quem o dinheiro não pertence.

Qual a diferença entre um Fundo de Proteção ao Cliente e uma Conta de Confiança de Advogados?

Os fundos de proteção ao cliente não são os mesmos que as contas fiduciárias de advogados (ou contas fiduciárias de clientes), onde os advogados depositam dinheiro pertencente a clientes. Os fundos em contas de confiança de advogados são o dinheiro do cliente, não do advogado ou da lei. No entanto, o advogado pode fazer retiradas dessas contas quando as taxas são cobradas e pagar os custos do cliente. Se um advogado começar a mergulhar de forma inadequada em uma conta de confiança do cliente, porém, esse cliente pode eventualmente ter que tentar obter o reembolso do fundo de proteção de clientes de seu estado.

A American Bar Association publicou as Regras Modelo para Fundos de Advogados para Proteção de Cliente.

Como funcionam os fundos de proteção do cliente?

Um fundo de proteção ao cliente também pode ser conhecido como um fundo de advogados para proteção ao cliente ou como um fundo fiduciário de segurança do cliente. Um fundo de proteção ao cliente é dinheiro, geralmente fornecido por advogados através de avaliações (mas também por doações voluntárias e por apropriação legislativa), para reembolsar os reclamantes por perdas devido ao roubo de seu próprio dinheiro por seus próprios advogados.

Em outras palavras, os fundos de proteção ao cliente são fundos de compensação de vítimas. Os fundos de proteção ao cliente, geralmente administrados por um comitê de advogados voluntários, podem ter pagamentos anuais em milhões de dólares. Isso é reflexo de uma quantidade razoável de assalto por aqueles que deveriam ser confiáveis ​​com o dinheiro.

Pense, afinal, em todas as formas como um advogado pode controlar grandes somas do dinheiro de um cliente: através de retentores, é claro, mas também quando os cheques de liquidação entram ou quando o dinheiro para transações imobiliárias é mantido em depósito , ou quando a propriedade de um decedente está sendo liquidada. Um advogado é obrigado a depositar o dinheiro de um cliente em uma conta fiduciária do advogado.

Infelizmente, nem todos os advogados são honestos.A tentação de mergulhar em fundos de clientes por razões inadequadas pode ser forte, especialmente se um advogado ou uma empresa estiver enfrentando problemas de fluxo de caixa ou uma desaceleração nos negócios. Veja, e. g. , Martha Neil, lágrimas do advogado imobiliário fugitivo obtém 5 anos em US $ 5. Roubo do cliente 9M, ABA Journal (19 de março de 2014); Clifford Ward, Advogado excluído condenado por roubo , Chicago Tribune (6 de abril de 2013).

Quanto pode um cliente Duped voltar?

Nem todos os clientes podem ser reembolsados ​​por cada erro. Para detalhes, os clientes arrancados devem verificar com o fundo de proteção do cliente em seu estado.

Pode haver limites máximos sobre o montante de um adiantamento que pode ser devolvido, os limites da quantidade de dinheiro desviado (ou, devemos dizer, defalcated ) que um cliente injustificado pode ser reembolsado, restrições sobre o status do advogado envolvido (que muitas vezes deve ser excluído, suspenso, de outra forma disciplinado ou morto) e limites ao tipo de cliente que pode procurar reparação (indivíduos tipicamente, ou pequenas empresas, organizações maiores são consideradas capazes de proteger si mesmos).

Os cônjuges, os conselheiros legais e os conspiradores com o advogado que cometeu erros tipicamente não podem apresentar pedidos de reembolso. Em geral, deve ter havido uma relação advogado-cliente ou o advogado deve ter atuado em uma capacidade fiduciária em relação ao requerente.

Pode haver restrições sobre a porcentagem do saldo do fundo líquido que pode ser pago a um único requerente.

Mesmo os pedidos aprovados podem ser pagos proporcionalmente (pro rata) ou mesmo diferidos se um fundo de proteção em si não tiver dinheiro suficiente para pagar todas as reivindicações. Pode haver um requisito de que todos os outros remédios devem ter sido esgotados e há limites no período em que tais reclamações contra fundos de proteção podem ser feitas. Essas restrições fazem sentido e pintam uma imagem mais assustadora: muito dinheiro é pago por meio de fundos de proteção ao cliente a cada ano, mas as limitações desses reembolsos parecem implicar que ainda mais montantes estão sendo roubados. É um ponto interessante a observar sobre um sistema que foi realmente projetado para promover uma maior confiança na profissão legal.

O primeiro fundo de proteção ao cliente nos Estados Unidos foi estabelecido em Vermont em 1959. Outros fundos de proteção ao cliente começaram a ser criados na década de 1960 no momento em que os próprios escritórios de advocacia estavam passando de pequenas operações com sistemas de cobrança que só podem ser descrito como casual para as grandes empresas com vários escritórios que existem hoje. Hoje, toda jurisdição da U. S. possui um fundo de proteção ao cliente.

Qual o processo de reembolso?

Claro, os clientes injustiçados não apenas pedem fundos de proteção e recebem um corte rápido para eles rapidamente. Depois que o cliente arquiva um formulário e fornece documentação de apoio, há uma investigação e, para o advogado envolvido, provavelmente haverá um problema profissional, sob a forma de disciplina profissional, provavelmente do tipo mais severo.O requerente de dinheiro perdido terá que aguardar os resultados da investigação. Para se qualificar para o reembolso, um requerente geralmente deve ter tido uma relação advogado-cliente ou um relacionamento fiduciário com um membro da barra. Os pagamentos são considerados discricionários, ou uma questão de graça, em vez de uma questão de direito.

O requerente pode solicitar a reconsideração de uma reclamação negada e pode ter direito a uma revisão judicial de qualquer decisão final que recuse o pedido. Mesmo assim, os fundos não estão agindo como agências de cobrança para clientes e não são um fórum para resolver disputas de tarifas. Os fundos de proteção ao cliente não reembolsam os erros do run-of-the-mill, como negligência e negligência. Quanto à estupidez ou à preguiça de um advogado? Bem, isso às vezes parece muito como uma deliberação deliberada. Como uma avareza pura. Diminuir os fundos do cliente indevidamente é, afinal, roubo. Se um advogado acabou com os fundos de um cliente por preguiça, estupidez ou criminalidade, o resultado é o mesmo: o dinheiro desapareceu, e o cliente injustificado gostaria de recuperar o dinheiro.

Os clientes geralmente são obrigados a subrogar suas reivindicações contra o advogado errado para o fundo de proteção do cliente.

Por que os advogados honestos devem se preocupar com os fundos de proteção ao cliente?

Pode ser fácil para um advogado pagar sua avaliação anual ao fundo de proteção de clientes de seu estado - simplesmente racionalizado como um custo de fazer negócios no estado - e pensar um pouco mais sobre isso. Advogados e aposentados inativos geralmente não precisam pagar nos fundos de proteção do cliente, mas, novamente, os requisitos variam de acordo com o estado.

Você pode pensar sobre se e em que medida sua empresa pode ser responsável por um dos seus próprios advogados deflacionados, caso um fundo de proteção do cliente tenha que efetuar o pagamento a um cliente injustificado. Se você for um advogado que tenha sido um pouco muito cavalheiro com os fundos do cliente, o próprio fundo de proteção ao cliente do seu estado não precisou fazer um pagamento devido à sua imprudência pode ser um fator atenuante em qualquer audiência disciplinar. Mas, se você tiver sido excluído, talvez você tenha que pagar o fundo de proteção do cliente do seu estado o dinheiro que ele reembolsou aos seus clientes para sua defalação antes que você possa ser reintegrado ao bar.

Os advogados que buscam preservar o bem-estar geral do setor legal podem tomar nota de quanto dinheiro os fundos de proteção ao cliente estão em seu estado, quanto eles estão pagando, os fundos são gerados e quem pode estar interessado neles. Em 2009, a Assembléia Geral de Connecticut tentou acessar o fundo de segurança do cliente do estado e tirou US $ 2 milhões dele para compensar a falta de orçamento. O bar do Connecticut lutou contra o movimento, e o governador mais tarde assinou um projeto de lei que impede o legislativo estadual de tomar tais ações.

Promovendo a Profissão ou Perpetuando uma Imagem Negativa de Advogados?

Mesmo que os fundos de proteção ao cliente sejam voltados para proteger os clientes infelizes, esses fundos, apenas por sua existência, parecem perpetuar um certo cinismo em relação aos advogados e reforçar a noção de que os advogados são tão coniventes que seus próprios clientes precisam de proteção especial.Claro, o fato de que a extensão dos pagamentos, limitados como estão, pode não refletir a extensão das faltas reais dos advogados é apenas um pouco assustador.

Ao mesmo tempo, que a indústria jurídica não é, de fato, deixar seus próprios compradores se importar estranhamente é uma espécie de insulto aos clientes e sua inteligência. O processo de obtenção e compreensão do conselho jurídico não é incompreensível. E, no entanto, os clientes ainda são enganados às vezes. E seus advogados às vezes são roubando deles, e é por isso que, claro, os fundos de proteção ao cliente ainda existem.