O Blue Crude de Audi: Perguntas Lingering

Atualização da Alemanha: o dióxido de carbono tornou-se uma fonte de combustível alternativa.

No dia 21 de abril, a Audi anunciou que seu parceiro Sunfire, um desenvolvedor alemão de tecnologia de conversão de energia, sintetizou com sucesso um lote de "petróleo azul". O combustível é derivado de dióxido de carbono, água e energia renovável, e pode ser usado como combustível (e misturado com) hoje em dia.

O processo de produção reage o hidrogênio (via eletrólise, fonte: água) e dióxido de carbono, com o produto final resultando em um líquido hidrocarboneto.

Enquanto o processo envolve o consumo de grandes quantidades de eletricidade para atingir temperaturas e pressões extremas, a energia de entrada é totalmente derivada. Atualmente, uma planta de biogás próxima fornece a maioria dos reagentes de dióxido de carbono, mas uma pequena quantidade também é fornecida por Climeworks, outro parceiro da Audi. A tecnologia Climeworks captura dióxido de carbono do ar ambiente. A produção ainda está em modo piloto, com uma capacidade de produção atual de 42 galões por dia na fábrica de Dresden, Alemanha.

Então, o azul é bruto o novo Carbon Capture and Storage (CCS)? A condução vai se tornar parte da solução de mudança climática?

Embora seja bom pensar que cada milha adicional no odómetro estava desempenhando um papel na redução das concentrações mundiais de dióxido de carbono, questões importantes permanecem sem resposta. Principalmente: escala, custos de energia e viabilidade financeira, juntamente com o uso da água.

O fornecimento de 42 galões de diário de petróleo azul não vai perturbar a indústria automobilística, mas o diretor de tecnologia Sunfire CTO, Christian von Olshausen, disse que uma planta atualizada estará em andamento se a comercialização de petróleo azul parecer provável.

Para que uma planta maior valha a pena, a produção de petróleo azul deve ser financeiramente viável. A Audi anunciou o preço esperado por litro entre 1 e 1. 50 Euros, o que é comparável ao preço atual do diesel na Alemanha. Em termos americanos, o intervalo equivalente é de 4. 24 a 6. 36 dólares por galão.

O azul bruto chegará aos Estados? Desde 2011, o diesel nos Estados Unidos perdeu o limite de quatro dólares algumas vezes por ano; ainda, o preço do diesel recentemente caiu abaixo de 3 dólares, tornando questionável se o petróleo azul chegará nos Estados Unidos. No entanto, se um imposto sobre o carbono (de preferência neutro em termos de receita) fosse implementado, o petróleo azul poderia ser economicamente realista.

Os escritores do espaço ficaram céticos com o fundamento tecnológico do crude azul. Robert Rapier da Greentech Media declarou o processo como um coletor de energia. O Vaughn Highfield do PC Pro pensa que a energia renovável seria melhor alimentando diretamente as fontes, em vez de sintetizar o combustível. E há o mercado a considerar também, com Highfield questionando a janela de oportunidade para o petróleo azul como a popularidade do veículo elétrico continua a aumentar.

Ainda sem resposta é a quantidade de água utilizada na produção de um galão de petróleo azul. Leva 1 a 2. 5 galões de água para refinar a gasolina tradicional; uma unidade de comparação para petróleo azul seria bem-vinda, bem como a fonte de água. Enquanto 42 galões por dia não são preocupantes, se a tecnologia aumentasse em escala, o consumo de água e o uso devem ser cuidadosamente considerados.

Se o petróleo azul é bem sucedido ou não se torna o gás do futuro, a tecnologia é um avanço notável na indústria automotiva. A ministra federal da Educação e Pesquisa da Alemanha, Johanna Wanka, colocou parte dela em seu próprio Audi e aclamado azul bruto "um contributo crucial para a proteção climática e o uso eficiente dos recursos. "

Blue crude certamente seria uma adição bem-vinda em muitos motores a diesel hoje. O combustível é mais silencioso que o diesel e também possui uma maior eficiência energética de 70% - a eficiência tradicional do diesel permanece na alta faixa de 40%.

Mais importante ainda Audi, Sunfire e Climeworks estão demonstrando o que é possível no espaço de tecnologia limpa com colaboração. Em todo o mundo, o transporte representa 13% das emissões globais de gases de efeito estufa. É notável pensar que o crude azul, uma fotossíntese sintética, se você quiser, trabalharia para reduzir o dióxido de carbono em vez de criá-lo.

A síntese de combustível marca uma conquista e um marco incríveis.

Se o petróleo azul funciona no futuro para reverter as emissões de dióxido de carbono, seria realmente poderoso.