O Programa de Trabalho Militar do Trabalho da Defesa

Por Donna Miles, Serviço de Imprensa das Forças Americanas

LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - A carreira militar do exército Col. David Rolfe foi para os cães.

Como diretor do Programa de Trabalho Militar de Trabalho do Departamento de Defesa baseado aqui, Rolfe e seus funcionários são responsáveis ​​pela saúde e bem-estar de alguns dos membros mais não divulgados da força de combate: são estimados 2, 300 cães trabalhando.

Estes cães, juntamente com seus manipuladores de todos os serviços militares, são implantados em todo o mundo para apoiar a guerra contra o terrorismo, ajudando a salvaguardar bases e atividades militares e a detectar bombas e outros explosivos antes de infligir danos.

Com um senso de cheiro agudo cinco a dez vezes mais forte do que um ser humano, os cães que trabalham são capazes de detectar minúsculos traços de explosivos ou drogas e alertar seus manipuladores de sua presença, explicou Rolfe.

Mas ao mesmo tempo, os cães têm a capacidade de causar medo a um agressor de maneira que um humano - mesmo que esteja armado -, muitas vezes não pode, e irá defender seus manipuladores até o fim. "Pessoas veja um cachorro e não quer mexer com ele ", disse o sargento da equipe. Andrew Mier, um treinador de cães que trabalhou no Sudeste da Ásia três vezes como um manipulador - duas vezes para a Arábia Saudita e uma vez para o Catar. "Um cão cria um forte impedimento psicológico."

A grande maioria dos cães militares militares dos EUA são pastores alemães e holandeses e belgas belgas. Rolfe disse que são "muito agressivos, muito inteligentes, muito leais e muito atléticos".

"Esperamos tanto de eles que precisamos deles para serem fortes e atléticos ", disse ele." Queremos um cão de extrema tensão com tendências agressivas porque é isso que a missão exige. "

Os cães há muito são reconhecidos como" multiplicadores de força " por forças de combate militares em todo o mundo, disse Rolfe. Os romanos colocaram coleiras raspadas em torno de seus cachorros, depois enviaram-nas às fileiras do inimigo para morder e cortar seus inimigos.

Os militares da U. S. usaram cães de trabalho desde a Guerra Revolucionária, inicialmente como animais de bloco e, mais tarde, para usos mais avançados, como matar ratos nas trincheiras durante a Primeira Guerra Mundial, disse ele.

Mas a Segunda Guerra Mundial testemunhou o maior aumento no uso de cães trabalhando para apoiar operações militares. Os militares da U. S. desdobraram mais de 10 000 caninos especialmente treinados, mais como sentinelas, mas outros como escoteiros, mensageiros e detectores de minas, explicou Rolfe.

Hoje, "um par de cem" cães trabalhando estão servindo com as forças do U. S. no Iraque e no Afeganistão como cães de patrulha e explosivos e detectores de drogas, disse Rolfe, acrescentando que os contratados usam cachorros adicionais no teatro. Quase 2 mil cães de trabalho oferecem serviços similares em bases e postos de trabalho da U. S. em todo o mundo.

Enquanto isso, os militares estão aumentando sua dependência de cães trabalhando. Antes de 11 de setembro de 2001, Rolfe disse que as forças de segurança da Força Aérea treinaram cerca de 200 cães trabalhando por ano para o Departamento de Defesa. Esse número é de mais de 500, com a grande maioria dos cães sendo treinados como sentinelas e sniffers de bombas.

O programa de 120 dias ensina a obediência básica dos cães, bem como habilidades mais avançadas, como como atacar e como cheirar substâncias específicas. Rolfe disse que o programa de treinamento inicial, conduzido pela equipe do 341st Training Squadron, é baseado em "recompensas positivas" - geralmente uma bola ou brinquedo de borracha em vez de comida.

"Aprendemos há muito tempo que a comida funciona tão longa. O que o cão realmente quer que você faça é brincar com isso."

Uma vez que os cães recebem seu treinamento inicial, os membros das 37 Forças de Segurança ensinam os cães e seus treinadores para trabalhar em equipe. "Um dos maiores desafios é conseguir um manipulador para reconhecer o que um cachorro está mostrando", afirmou o Sargento da Força Aérea. Sean Luloffs, instrutor na escola.

"Mas a grande gratificação é ver as equipes melhorarem e poderem se apresentar em um nível superior, e sabendo que você teve parte nele", acrescentou Mier.

Enquanto a Força Aérea treina cães de trabalho militar e seus manipuladores, os veterinários do exército postados em todo o mundo ajudam a mantê-los aptos para o dever e tratar suas doenças.

A telemedicina, tão popular no domínio da saúde civil, está sendo usada para fornecer consulta especializada para cães militares trabalhando.

"Queremos que eles permaneçam no campo e sejam tratados no teatro", disse o exército Maj. Kelly Mann, chefe de radiologia para o Programa de Trabalho de Caçadores Trabalhadores na base da Lackland Air Force Base. Além disso, Rolfe e sua equipe operam um hospital veterinário totalmente equipado em Lackland.

À medida que os cães que trabalham se tornam cada vez mais importantes para a missão militar, o trabalho está em andamento para ajudar a protegê-los das ameaças inimigas. A Rolfe supervisiona um programa de pesquisa e desenvolvimento que está a olhar para as máscaras de armaduras corporais e de gás melhoradas para cães de trabalho militares.

Não existe um método bom para proteger um cão de um ataque nuclear, biológico ou químico, disse ele. "Mas definitivamente é algo que está sendo observado", acrescentou. Enquanto isso, o Walter Reed Institute of Research está estudando o uso de pílulas que podem ajudar os cães trabalhando militares a sobreviver a um ataque de agente nervoso.

A pesquisa também está em andamento para criar um "nariz artificial" capaz de duplicar o de um cão - mas Rolfe prevê que está muito longe. "Algumas pessoas dizem que poderia ser 50 anos antes de ter um nariz artificial que pode substituir um cachorro ", disse ele.

Além disso, os cães possuem algo que Rolfe disse que uma máquina provavelmente nunca irá: lealdade imensa e desejo de agradar. "Uma máquina não se importa se encontrar alguma coisa", disse Rolfe. "Mas um cachorro quer agradar seu manipulador. Um cão vai procurar algo por conta própria, onde uma máquina não vai. "

A linha inferior, ele disse, é que" os cães têm um coração - algo que os torna um bem inestimável para nossas forças de combate."