Guia para se tornar um Paralegal (Assistente Jurídico)

Um paralegal, ou assistente legal, é uma pessoa em uma profissão legal que desempenha certas tarefas que normalmente seriam realizadas por um advogado, caso um paralegal não esteja presente. Estes incluem investigar fatos relacionados a um caso, entrevistar clientes e testemunhas, elaborar documentos legais e realizar pesquisas legais. Paralegais não podem dar conselhos legais e sempre trabalham sob a supervisão de um advogado.

Paralegais são essenciais para a profissão jurídica, pois ajudam os advogados na maioria dos aspectos da pesquisa e preparação de casos. Os termos "paralegal" e "assistente legal" costumavam ser intercambiáveis, mas isso está começando lentamente a mudar dentro da indústria. Os assistentes jurídicos agora se referem a mais papéis de secretariado, enquanto os paralegais realizam mais tarefas diretamente relacionadas à lei.

Quem deve ser um paralegal?

Os interessados ​​em carreiras legais, mas que não tem certeza de que querem ir à faculdade de direito são bons candidatos para se tornar paralegais. Há também algumas habilidades específicas que os paralegais devem possuir, incluindo habilidades de comunicação, habilidades de pesquisa e investigação e habilidades multitarefa. Estas são as habilidades que são ensinadas em programas educacionais paralegais formais, mas ajuda se você já os possui em algum grau. O Bureau of Labor Statistics afirma que as perspectivas de emprego para a profissão paralegal crescem cerca de 17% entre 2012 e 2022, que é uma porcentagem de crescimento mais rápida do que a média.

Se você está interessado em uma carreira que está crescendo mais rápido que a média, ou se você possui as habilidades necessárias e está interessado no sistema legal americano, uma carreira como paralegal pode ser para você.

Como você se torna um Paralegal?

De acordo com a Federação Nacional das Associações de Paralegais, existem várias maneiras de se tornar um paralegal.

Existem programas de certificados, programas de dois anos e programas de quatro anos que todos têm méritos, e a rota que você escolhe depende do seu papel atual e status educacional e quais são seus objetivos. Com base no mercado de trabalho atual, recomenda-se que os paralegais tenham um diploma de quatro anos com pelo menos 24 créditos em cursos de especialidades legais. Também há certificados pós-bacharelado, permitindo que aqueles com graus de quatro anos em outras áreas ganhem os créditos e a certificação necessários para obter emprego como paralegal. Os escritórios de advocacia de primeira linha geralmente gostam de seus paralegais para possuir um diploma de quatro anos com um certificado em cima disso, se você quiser seguir essa rota.

O NFPA tem um currículo sugerido para programas paralegais, mas nem todos os programas atendem a esses padrões. Existem muitos recursos on-line para ajudar os estudantes interessados ​​a encontrar o programa educacional formal certo para eles.Existe também a opção de um programa aprovado pela American Bar Association, que a NFPA recomenda. Esses programas atingiram ou excederam os padrões para os paralegais estabelecidos pelo ABA.

Uma vez que você obteve algum tipo de educação formal, também há educação contínua que leva à certificação paralegal.

É diferente da certificação pós-bacharel que já foi mencionada. A certificação paralegal exige que um paralegal tenha pelo menos um ano de experiência e depois passe um exame formal.

Isso significa que você não pode ser advogado?

A decisão de se tornar um paralegal não significa que você não pode se tornar um advogado abaixo da linha. Muitas vezes, é recomendável que as pessoas interessadas na lei, mas não decisivamente com certeza, desejam ir ao trabalho de direito como paralegal para ganhar experiência em um campo legal e para ver se eles gostam de fazer esse tipo de trabalho. A escola de direito é muito difícil e muito cara, então, se você não tem certeza se é o movimento certo para você, encontrar o trabalho como paralegal é um investimento mais econômico enquanto você decide. Isso também permitirá que você veja as condições em que os advogados trabalham, o que provavelmente irá ajudá-lo a tomar sua decisão.