Licença de doença paga: é exigido por lei?

Na U. S. atualmente não há leis federais que exigem que os empregadores ofereçam benefícios de licença por doença aos empregados. Em 2005, o senador Edward Kennedy apresentou o Healthy Families Act, através do Senado Bill S. 932. O projeto de lei (juntamente com várias contas similares) não avançou e foi retirado dos livros dois anos depois.

Existem também (atualmente) leis estaduais que exigem que os empregadores ofereçam benefícios tradicionais de licença por doença a qualquer empregado.

Em duas cidades da U. S. (San Francisco, CA e Washington, D. C.) existem, no entanto, leis que exigem que certos empregadores ofereçam licença médica paga. Em resposta a esta lei, alguns empregadores em São Francisco reduziram os benefícios das férias para compensar o aumento dos custos associados às licenças por doença pagas obrigatórias para empregados tanto a tempo inteiro como a tempo parcial.

Em novembro de 2008, Milwaukee, WI, os eleitores aprovaram um referendo exigindo que os empregadores com dez ou mais funcionários ofereçam até nove dias de licença por doença paga por ano. Os empregadores com menos de dez funcionários só precisarão oferecer cinco dias de doença pagas por ano.

Estes dias de doença seriam obtidos a uma taxa de uma licença paga de uma hora por cada 30 horas trabalhadas, e os funcionários devem ter trabalhado pelo menos três meses antes de serem elegíveis para licença médica paga. (A Associação Metropolitana de Milwaukee de Comércio está considerando se opor à decisão, o que pode atrasar a entrada em vigor).

Geralmente, os empregadores que oferecem salário em caso de doença gerem seus custos ao regular as licenças por doença.

Eles podem:

• Exigir que os funcionários tenham sido empregados por um certo período de tempo antes de serem elegíveis para obter licenças por doença;
• Acordar licença por doença a uma certa taxa por mês ou por número de horas trabalhadas;
• Limite o total de horas que podem acumular a cada ano;
• Reduzir o pagamento de férias ou outros benefícios para compensar os custos de licença por doença; ou
• Não ofereça licença médica paga.

Embora a lei federal de U. S. não exija que os empregadores ofereçam licença por doença, muitos empregadores ainda podem estar sujeitos à prestação de benefícios de licença sob o Ato de licença familiar e médica (FMLA). Esta Lei não exige que os empregadores ofereçam o pagamento tradicional de licença por doença, mas podem exigir que os empregadores ofereçam até 12 semanas de licença para uma doença, tratamento para uma doença ou cuidar de familiares.

Os Empregadores podem mudar suas políticas de licença de doença?

Sim. A lei federal permite que os empregadores que oferecem uma licença por doença paga para mudar suas políticas, que podem incluir redução de benefícios, alteração dos requisitos para obter benefícios, ou para eliminar a licença por doença paga em conjunto.

No entanto, mudanças nas políticas de licença por doença estão sujeitas a leis antidiscriminação. Por exemplo, um empregador não conseguiu manter benefícios para um determinado grupo de funcionários enquanto os reduzia ou os eliminariam por outros empregados.Os benefícios devem ser igualmente compartilhados por todos os funcionários.