O rosto por trás da lagosta: biografia de Bill Darden

William B. Darden nasceu em 1919, o que significava que ele era jovem demais para desfrutar da prosperidade dos "anos da penúria", mas apenas a idade certa para ser emocionalmente marcada pelas estravações econômicas de a grande Depressão. Isso atingiu especialmente o seu Sul do Sul. No entanto, ele encontrou uma maneira de comprar naquela época.

Inquéritos de Bill Darden

Em 1938, quando tinha apenas 19 anos, abriu uma lanchonete em sua cidade natal de Waycross, na Geórgia.

No momento, o fast food não era penetrante. Os balcões de almoço, os comensais, as fontes de refrigerante e as lojas de doces foram vistos como o caminho a seguir. Darden tomou esse caminho, nomeando sua lanchonete The Green Frog e anunciando isso como "Service with a Hop". E desafiou as leis de seu Estado do Sul ao se recusar a segregar seus clientes com base na raça.

O Green Frog tornou-se bem sucedido o suficiente para que Darden pudesse investir em restaurantes e hotéis Howard Johnson, principalmente na Flórida. Com o crescimento das indústrias automotiva e de ar condicionado, tornando a vida no Sul muito mais conveniente, o setor imobiliário cresceu, especialmente na Flórida, e os residentes e turistas desse Estado precisavam de lugares para dirigir seus carros e comer. Isso fez do único dono da Georgia luncheonette um dos homens mais ricos da Flórida.

Red Lobster

Darden percebeu que o marisco era o item mais vendido em seus restaurantes. Então, ele jogou, tentando ver se um restaurante de frutos do mar de serviço completo, projetado com famílias em mente e, portanto, com preços menores do que um restaurante de frutos do mar de grande cidade, poderia funcionar em uma área longe de uma área de terra, argumentando que, Se pudesse trabalhar lá, poderia funcionar em qualquer lugar.

Ele escolheu Lakeland, uma pequena cidade com, como o nome sugere, muitos lagos próximos, mas bem para o interior de Tampa.

Ele chamou-o de Red Lobster Inn, e enquanto a palavra "Inn" logo caiu, ele poderia dar ao luxo de alterar os sinais, porque os restaurantes que ele abriu nos próximos anos foram tão bem sucedidos que o General Mills fez dele um oferta que era muito boa para recusar, incluindo fazer dele um executivo dentro de sua maior empresa.

Em 1980, a Red Lobster estava gerando cerca de US $ 400 milhões em vendas anuais.

A General Mills iniciou a cadeia Olive Garden de restaurantes temáticos italianos em 1982, e tornou-se quase tão bem sucedido quanto Red Lobster. Bill Darden morreu em 1994, mas o General Mills estabeleceu Darden Restaurants para executar as duas correntes no ano seguinte, para que seu nome, bem como suas idéias, pudessem viver.

Nem todos os experimentos da General Mills funcionaram, enquanto China Coast falhava. Mas depois de fechar essa cadeia em 1996, eles avançaram com Bahama Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, LongHorn Steakhouse e Seasons 52.Red Lobster e Olive Garden continuam a ser a espinha dorsal de suas operações, essencialmente financiando os outros.

Pensamentos finais

Junto com Norman Brinker, fundador da empresa de gestão de restaurantes Brinker International e do homem acusado de inventar o bar de saladas, Bill Darden foi pioneiro em mudar a forma como as pessoas comem fora. Enquanto homens como Ray Kroc de McDonald's e Harland Sanders of Kentucky Fried Chicken fabricavam comida rápida e barata acessível às massas, Darden viu os benefícios de superar a diferença entre o desejo de comer em um restaurante chique e a necessidade de manter os custos razoáveis. Milhões de pessoas que nunca ouviram seu nome e nunca viram seu rosto conhecer e apreciar seu trabalho.

Joe R. Lee, que gerenciou a primeira Red Lobster em 1968 e substituiu seu ex-chefe de vice-presidente do General Mills e chefe da Darden Restaurants, disse na morte do fundador: "Não conheço nenhuma outra pessoa que tenha tocado tão muitas vidas de forma positiva como Bill Darden. "