Por que ainda não temos carros voadores?

Nós colocamos um homem na lua. Nós enviamos mensagens de texto ao redor do mundo. Dominamos a fusão a frio. Ok, então isso foi um engano …

Mas as muitas tentativas de construir um carro voador pareciam principalmente falsas, ou pelo menos sonhos fantásticos que acabaram em fracasso. E se eles ainda não falharam, parece que eles estão permanentemente em uma fase de desenvolvimento, ou estão aguardando algum tipo de aprovação.

Então, por que ainda não temos carros voadores?

Todo mundo quer um, certo? Todos queremos poder caminhar para a nossa garagem, disparar o nosso carro, dirigi-lo para uma pista de decolagem, dobrar as asas, lançar-se no céu, voar através do país, pousar em uma pista de decolagem, dobrar as asas ou soltar descer as rodas e dirigir para visitar os parentes ou participar dessa reunião ou férias na praia. No negócio de comunicação, falamos sobre a última milha, esse último trecho de fio de cobre que traz a internet ou a televisão por cabo ou o telefone para a nossa casa. É a última milha, que algumas centenas de pés são tão difíceis e caras de alcançar. Esse é o segredo sujo sobre o transporte aéreo pessoal. Isso nos leva apenas à pista de decolagem - e a pista não é onde queremos ir. Queremos ir à praia ou ao hotel ou ao escritório.

Mas nós realmente não os queremos, afinal …

Claro, um carro voador parece muito bom. Mas quando se trata disso, é a idéia de um carro voador que a maioria das pessoas gosta.

Parece idílico. Parece eficiente. E de um modo estranho e cosmético de Jetsons, talvez até um pouco romântico. Mas quando se trata disso, é um brinquedo, e é um brinquedo que perde seu apelo quando muitas pessoas descobrem os custos e os requisitos para possuí-lo, os regulamentos envolvidos e, como um barco ou uma piscina, algumas pessoas apenas perceber que provavelmente não o usarão depois de tudo.

Os projetos de carros voadores (até o momento de qualquer jeito) sempre fizeram carros malditos … e aviões fofinhos. Como um carro, não é tão bom. A Terrafugia Transition, por exemplo, é uma roda traseira, tem visibilidade terrível e não ultrapassa as 70 milhas por hora. Não foi realmente projetado para ser um carro, no entanto. E para o preço de quase US $ 300.000, você poderia comprar um Ferrari F12 e ter uma maneira mais divertida.

E como um avião, o carro voador é lento e desajeitado. Não foi realmente projetado para ser um avião. Então você obtém o pior de ambos. Por US $ 300, 000, você poderia comprar qualquer um dos aviões comuns de motor único (como o SR22) que assentará a esposa e os filhos, o cão, seu equipamento de esqui e toda sua bagagem por uma semana de férias. E você chegará lá muito mais rápido.

Existem problemas de certificação de aeronaves e veículos …

Então a demanda está lá, pensamos.E os designers passaram a trabalhar construindo carros voadores como a Transição e o Pal V. Mas, como, exatamente, você projeta um carro que cumpra com todos os regulamentos do veículo, bem como com os regulamentos federais da aviação em relação à certificação da aeronave? Não é uma tarefa fácil e, em última análise, significa que, pelo menos, por enquanto, carros voadores virão com um forte preço.

O setor de aviação tentou classificar esses carros voadores - a Transição, para ser específica - como Light Sport Aircraft, ou aeronave LSA, que vem com um conjunto de requisitos, tanto para a aeronave como para a aeronave. piloto.

Uma aeronave desportiva leve deve ser um avião de pistão monomotor não pressurizado, não pode pesar mais de 1, 320 libras e deve ter uma velocidade máxima de 120 nós. Deve ter um trem de pouso fixo e uma hélice de passo fixo - considerações de design que são difíceis de trabalhar. (Pneus de carro ou pneus de avião? O que você faz com a hélice quando você quer dirigir o carro? Pode ter airbags? Ou um pára-quedas como o Cirrus SR22?)

Além disso, as aeronaves desportivas leves estão restritas a não mais de dois ocupantes, então você terá que escolher qual criança você quer levar com você para a praia.

E não há muito espaço para a bagagem. Praticamente falando, é uma idéia terrível. Mas é um brinquedo, afinal.

A certificação da aeronave desportiva leve, por sua vez, foi concebida como uma forma de estimular o crescimento da indústria da aviação geral, tornando o vôo mais acessível e criando uma categoria de aeronaves que seria imune aos padrões intensos de certificação de aeronave que a maioria das aeronaves estão sujeitas a. A categoria de aeronaves desportivas leves tornaria mais fácil para as pessoas se tornarem pilotos por um menor peso financeiro. Mas esta parte da indústria, até essa data, falhou miseravelmente. Muitos novos LSA foram projetados e construídos, mas isso simplesmente não aconteceu. Por uma variedade de razões, este setor de esporte leve da indústria simplesmente não conseguiu decolar, e muitas aeronaves esportivas leves pouco usadas estão disponíveis no mercado hoje.

Mas volta aos carros voadores. Obter um carro certificado para o vôo parece ser uma tarefa impossível, mas as pessoas implacáveis ​​da Terrafugia ainda estão trabalhando nisso: a transição está atualmente pendente de aprovação dos deuses da estrada federal e auto reguladores.

E há problemas de certificação piloto …

A coisa da aeronave leve do esporte é excelente, mas esse tipo de aeronave (um avião voador) requer um certificado de piloto esportivo e o certificado do piloto esportivo tem restrições. Então, mesmo com um novo carro voador elegante e um novo e elegante certificado de piloto esportivo, uma pessoa ainda não terá permissão para voar em qualquer lugar que desejar.

Para se tornar um piloto esportivo, você deve fazer o exame escrito da FAA, obter pelo menos 20 horas de instrução dupla de um instrutor de vôo e fazer um "check-ride" com um examinador designado pela FAA. (Ainda outro desafio, quantos examinadores piloto estarão dispostos a entrar em um carro voador de onde não conhecem nada?)

Os pilotos de esporte também devem possuir um certificado médico de aviação de terceira classe (uma carteira de motorista pode ser usada em vez de um certificado médico de aviação, desde que o piloto não tenha sido negado um certificado médico no passado e não tem uma condição médica que afete a segurança do vôo ou o seu piloto nas responsabilidades de comando.)

Os pilotos desportivos não podem voar em adiantamento de uma empresa (desculpa, pessoas de negócios) e não podem transportar passageiros para compensação ou contratar. Eles não podem voar acima de 10 000 metros MSL e são limitados apenas a vôos diários domésticos (não internacionais).

E, em seguida, há problemas de espaço aéreo …

Finalmente, a FAA tem a responsabilidade de manter o nosso espaço aéreo seguro, e se você pode imaginar um monte de carros voadores, juntamente com um monte de drones, juntamente com os helicópteros habituais, aviões de asa fixa, balões de ar quente, planadores e aeronaves RC, o espaço aéreo de baixa altitude está ficando um pouco caótico.

Para ser seguro e eficiente, a FAA deve planejar incorporar todos os carros voadores no perfil atual do espaço aéreo de forma transparente, o que significa que os carros voadores devem ter o equipamento apropriado (como ADS-B) a bordo para ter acesso a espaço aéreo específico ou aeroportos.

Mas não acabou até que Larry Page diz assim …

Há tantos motivos por nós ainda não possuímos carros voadores prontamente disponíveis para o público em geral.

Mas o pessimismo de lado, há razões para acreditar que a busca por um carro mágico voador ainda não está concluída. O co-fundador do Google, Larry Page, recentemente rumou ter investido mais de US $ 100 milhões em uma partida de carro voador chamada Zee. Aero. E a Toyota recebeu uma patente arquivada em 2014 para uma versão de um carro voador que inclui asas empilháveis ​​que escorregariam por baixo do carro. Game on.