O debate de ética de Xenotransplante

Em teoria, o xenotransplante poderia ser visto como uma resposta salva-vidas para muitos que aguardavam transplantes de órgãos e para os médicos que lidavam com a falta de órgãos. No entanto, o uso de órgãos de animais para transplantes humanos tem sido examinado desde o início da idéia, devido aos muitos riscos envolvidos, não só para o paciente, mas para o público em geral, e questões de bioética relacionadas ao uso de animais para o avanço humano .

Em vários anos, apareceu o principal obstáculo ao uso de órgãos de porco para o xenotransplante foi a presença de porções de galactosil (GAL) ligadas às superfícies celulares dos tecidos animais e produzidas pela enzima alfa-galactosil transferase. Primatas, incluindo seres humanos, não possuem ligações GAL nas suas superfícies celulares e produzem anticorpos contra elas, causando a rejeição de órgãos de animais transplantados.

Desde então, estabeleceu-se que as causas para a rejeição de órgãos são mais complicadas do que isso, e antígenos adicionais foram implicados na resposta do sistema imunológico humano. No entanto, as questões imunológicas continuam a ser os principais obstáculos ao xenotransplante, de acordo com o Dr. Muhammad Mohiuddin do NIH Cardiothoracic Surgery Research Program, Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue.

Além das questões imunológicas, há preocupações de segurança para populações inteiras, devido à possibilidade de infecção de um receptor de órgãos por um vírus animal e questões de direitos dos animais, que resultam em debate ético sobre o xenotransplante.

Como resultado, também há muitos obstáculos regulatórios a serem superados, antes que o xenotransplante se torne prática diária.

O que está em Stake?

Os transplantes de órgãos de animais para humanos são obviamente realizados à custa do animal em questão. Os defensores dos direitos dos animais acreditam que não é moralmente aceitável sacrificar animais para o benefício de vidas humanas, seja pelo uso de seus órgãos ou pela pesquisa necessária para estudar os fatores imunológicos que causam a rejeição de órgãos.

Os seres humanos também não estão sem risco nesta questão. Os efeitos dos vírus animais latentes sobre os receptores de órgãos humanos ainda são desconhecidos. Oponentes do xenotransplante temem que esses vírus, quando introduzidos em um sistema humano, possam causar epidemias de doenças para as quais não temos imunidade nem cura. Os porcos, por exemplo, atualmente as melhores espécies de animais candidatos para a cultura de órgãos para humanos, possuem um retrovírus chamado PERV (Retrovirus Endógenos Porcinos). Este vírus demonstrou infectar células humanas e as consequências da infecção ainda não foram determinadas.

Alguns opositores do xenotransplante acreditam que os animais não são a solução, mas que as empresas de biotecnologia estão apenas procurando ganhar dinheiro com a capacidade de clonar células animais e criar OGM, especificamente porcos GM (knockouts que não possuem a enzima alfa-galactosil transferase).

Os profissionais

O uso de órgãos de animais reduziria o período de tempo em que muitas pessoas precisavam esperar por um órgão adequado e permitiria que os transplantes ocorressem, enquanto o receptor ainda é forte e um pouco saudável e capaz de tolerar a cirurgia. De acordo com as estatísticas citadas pelo Lincoln Journal Star, o número atual de 20 000 transplantes por ano na América poderia ser aumentado para mais de 100 000, se órgãos de animais fossem usados ​​e 12 de 73 000 americanos à espera de transplantes morrem cada dia.

Espera-se que as práticas atuais de injetar células doadoras em embriões de porco, no útero, eliminem a necessidade de drogas imunossupressoras, pois isso mostrou que o doador e o receptor são compatíveis quando testados em porcos e outros animais. Isso significa usar técnicas de genética molecular para criar animais geneticamente modificados, especificamente alterados para serem correspondentes para um receptor humano individual. As espécies knockout seriam concebidas e criadas com o único propósito de serem sacrificadas por remédios.

Os porcos são uma boa escolha do doador de órgãos por causa do curto período de gestação, taxa de crescimento rápido e tamanho dos órgãos (correspondente aos dos seres humanos). A rejeição de hiperacute (HAR) de órgãos de porcos de Gal-knockout transplantados para babuínos foi prevenida devido à ausência de expressão do gene de 1, 3-galactosiltransferase.

Embora existam outras respostas imunes, há esperança de que sejam possíveis alterações genéticas semelhantes, para abordar a questão da HAR em seres humanos.

De acordo com o Dr. Muhammad Mohiuddin, questões éticas baseadas na possibilidade de uma doença se espalhar de animais para humanos parecem deter menos água do que se pensava anteriormente, já que o PERV não infectou nenhum ser humano tratado com tecidos de porco até o presente, nem surgiram nenhuma epidemia de infecção de trabalhadores agrícolas humanos envolvidos no manejo de porcos.

Os porcos são muito limpos e podem ser criados em ambientes excepcionalmente limpos, se necessário. As fazendas de suínos para pesquisa sobre xenotransplante contêm celeiros equipados com filtros para evitar vírus e bactérias. No futuro, se / quando os porcos forem criados para transplantes humanos, mesmo os trabalhadores agrícolas usarão máscaras para evitar a exposição dos porcos a agentes patogênicos humanos.

As Cons

As questões éticas que envolvem o uso de órgãos de animais para transplantes humanos parecem ser triplas. Existe a questão dos direitos dos animais e da criação de animais simplesmente para consumo humano e benefício médico. Em segundo lugar, há alguns que acreditam que a tecnologia de xenotransplante é apenas outra maneira para as empresas de biotecnologia ganharem dinheiro e não estão preocupadas com o bem-estar dos animais ou realmente preocupadas com o bem-estar da humanidade, devido ao seu desrespeito pelo terceiro problema , que é o impacto desconhecido na raça humana, se uma nova infecção for introduzida para a qual não temos cura.

Onde se encontra

Os especialistas envolvidos na pesquisa de xenotransplante parecem descartar muitos dos argumentos contra a tecnologia. De acordo com o pesquisador principal, o Dr. William Beschorner, do Centro Médico da Universidade de Nebraska, que transplantou com sucesso os corações e os principais vasos sanguíneos entre porcos e ovelhas, as ações de ação coletiva e de negligência que poderiam surgir de insultar a arma, antes de todos os riscos terem foi abordado, deveria ser suficiente para impedir que alguém arrisque a segurança dos consumidores apenas para ganhar dinheiro.Além disso, um agricultor anônimo foi citado por Bob Reeves, do Lincoln Journal Star, dizendo que os lucros para os produtores de porcos seriam minúsculos.

O Ethicist Dr. Andrew Jameton, do Nebraska Medical Center em Omaha, apontou que esta questão não é diferente da pesquisa em qualquer campo médico. Embora o desejo de reconhecimento e compensação pelo custo da pesquisa seja sempre uma tentação, especialmente em que os capitalistas de risco estão envolvidos, "os cientistas em todos os campos devem se proteger contra deixar o lucro se deparar com o método científico e a precisão". Ou seja, a questão da integridade não é maior nisso do que em qualquer outro campo da ciência e não deve ser necessariamente vista como uma razão para reter a tecnologia para salvar vidas.

Os cientistas envolvidos na pesquisa de xenotransplante dizem que sua pesquisa é altamente regulamentada e que os animais envolvidos são tratados com o maior respeito, além de serem administrados qualquer analgésico ou anestésico para fazê-los confortáveis. Em muitas experiências, as células nervosas não estão conectadas aos órgãos transplantados, de modo que os animais não podem sentir dor do órgão sendo rejeitado.

Realisticamente, deve ser reconhecido que nenhum dos avanços médicos da humanidade poderia ter sido realizado sem experimentação animal. No entanto, o fato é que o xenotransplante é eticamente em um nível completamente diferente, já que mesmo depois que a tecnologia é estabelecida, a vida dos animais continuará a ser sacrificada para a vida de beneficiários humanos.

Fontes:

Mohiuddin, M. Xenotransplante clínico de órgãos: por que não estamos lá ainda? PLOS Med. 4 (3): e75. doi: 10. 1371 / revista. pmed. 0040075.

Reeves, B. Órgãos de animais realizam promessas para seres humanos, Objetivos de design de porcos de med center e pesquisa especial de apoios agrícolas. Série on-line Lincoln Journal Star sobre Ética Médica: Escolhas Difíceis.