Pode alimentar alimentos geneticamente modificados para o mundo?

Um dos principais benefícios que os defensores de alimentos geneticamente modificados (GM) promoveu é a sua capacidade de ajudar a aliviar a fome no mundo.

Em 2011, cresceram 160 milhões de hectares de culturas biotecnológicas, que representam 10% das terras aráveis ​​da Terra, e foi um aumento de 8% em relação ao ano anterior. O crescimento das culturas biotecnológicas é o segmento de crescimento mais rápido na agricultura. Embora muitas dessas culturas sejam utilizadas para alimentação animal e biocombustíveis, grande parte dela também faz seu caminho diretamente na maioria dos alimentos processados ​​vendidos na América e na Ásia.

No entanto, apesar de todo o sucesso comercial das culturas geneticamente modificadas, eles tiveram um impacto significativo na fome mundial?

O que está dirigindo a Revolução de Alimentos GM?

O primeiro alimento transgênico, o Tomate Flavr-Savr, reduziu o custo para produzir produtos de tomate em lata cerca de 20% e numerosos estudos mostraram um benefício econômico para os agricultores que plantam culturas geneticamente modificadas. Até o gado pode ser criado de forma menos econômica, utilizando alimentos produzidos a partir de culturas GM, como evidenciado pela recente mudança na política da UE para ajudar agricultores em dificuldades. Além disso, taxas de crescimento mais rápidas resultando em produção de peixe mais barata é o principal benefício apresentado pelo salmão AquaBounty que pode se tornar o primeiro animal GM aprovado para ser vendido como alimento.

É claro que os traços geneticamente modificados que tornam as plantas e os animais mais resistentes a doenças, permanecem mais maduras e crescem de forma mais robusta em uma variedade de condições são eficazes na redução de custos e no fornecimento de benefícios econômicos para os produtores de alimentos.

Claro, as empresas, como a Monsanto, a Syngenta e a Aventis, que produzem culturas geneticamente modificadas também aumentam os lucros e as oportunidades para pequenas empresas de biotecnologia de iniciação, como AquaBounty e Arctic Apples, abundam. Existem bons incentivos econômicos para o desenvolvimento e produção de alimentos geneticamente modificados que impulsionam o desenvolvimento desses organismos geneticamente modificados (OGMs).

Os Culturas GM alimentam mais pessoas?

Uma vez que eles são mais baratos de crescer, aumentar os rendimentos e estender o tempo que os alimentos continuam comestíveis, parece razoável que as plantas transgênicas forneçam mais alimentos a um mundo com fome. No entanto, não está claro que este seja panning out, como pode ter sido ingenuamente antecipado há vários anos. Os países que mais se beneficiaram da engenharia genética se beneficiaram pelo menos.

Política v. Pesquisa e Distribuição

Grande parte da incapacidade da tecnologia GM para proporcionar alívio para as nações mais pobres parece ter menos a ver com a tecnologia e mais com questões sociais e políticas. Muitos dos países mais pobres mais afetados pela fome, como muitos países africanos, estabeleceram regulamentos onerosos que impedem o crescimento e a importação de alimentos e culturas transgênicas. Grande parte dessa resistência parece ser motivada por grupos como o African Center for Biosafety e SAFeAGE, e também de relações internacionais com a Europa, que tem restrições rigorosas sobre os alimentos geneticamente modificados.Além disso, e parcialmente como resultado da situação política e social, grupos, como a HarvestPlus, que se concentram em culturas de pesquisa e desenvolvimento e técnicas agrícolas para enfrentar a fome do terceiro mundo, evitam especificamente a engenharia genética como método para melhorar as plantas.

O sentimento anti-GM, porém, não é a única razão pela qual não conseguiu beneficiar as nações mais pobres. Do lado comercial, as principais empresas de desenvolvimento de culturas utilizam a engenharia genética principalmente para melhorar grandes culturas comerciais com maior potencial de lucros, como milho, algodão, soja e trigo com. Pouco investimento é colocado em culturas, como mandioca, sorgo, milheto, etc., que são mais relevantes para o cultivo em países pobres. O incentivo econômico para desenvolver o tipo de culturas transgênicas que ajudaria os pequenos agricultores pobres em países do terceiro mundo é pequeno, uma vez que o retorno financeiro seria modesto. Claro, o sentimento anti-GM não faz nada para melhorar esse viés.

A engenharia genética pode ajudar a resolver a fome no mundo?

OK, então digamos isso, o principal motor que promove o desenvolvimento de culturas GM é lucro.

As grandes empresas agrícolas, agricultores e produtores de alimentos querem ganhar mais dinheiro. Essas entidades se beneficiaram mais com culturas GM, e esse incentivo certamente ajudou a avançar no desenvolvimento da tecnologia. Alguns podem até dizer o jeito que é suposto funcionar - o capitalismo impulsionando a inovação. Isso é um debate diferente, porém, e os esforços impulsionados pelos lucros certamente não negam a possibilidade de que a tecnologia também possa ser aplicada para beneficiar a sociedade em geral, reduzindo a fome no mundo. No entanto, isso também não significa que será.

Na verdade, porém, a engenharia genética é uma ferramenta poderosa para melhorar a produção de alimentos. Não existe uma maneira mais rápida de produzir animais e plantas com características benéficas específicas e, à medida que aprendemos mais sobre a genética, muitas outras modificações tornar-se-ão possíveis. Embora isso possa assustar muitos, o potencial também é enorme e pode desempenhar um papel para melhorar a situação para os mais pobres do mundo.

Francamente, neste ponto, não há dúvida de se aplicar engenharia genética para melhorar as culturas para o consumo de alimentos. A modificação genética já é parte da caixa de ferramentas de melhoria de culturas. A verdadeira questão é se, além de ajudar a tornar muitos mais ricos no mundo industrializado, esta tecnologia avançada fornece parte da solução para ajudar a melhorar muitas das regiões mais pobres do mundo. A aplicação desta tecnologia para resolver de forma segura e eficaz os problemas da fome no terceiro mundo exigirá um engajamento e coordenação razoáveis ​​de uma variedade de grupos políticos e sociais, e isso pode ser demais para esperar.