Quanto você sabe sobre o canal do Panamá?

Planos antecipados para o Canal do Panamá

À medida que os primeiros colonizadores espanhóis da América do Sul procuravam transferir a sua carga adquirida para a Espanha a partir de lugares como o Peru e o Equador, procuravam criar uma passagem através de a terra estreita no Panamá. Já em 1529, um plano para um canal foi criado, mas devido ao custo de travar guerras européias, os fundos para o canal nunca foram lançados.

O próximo plano para um canal através do Panamá foi aprovado pelo governo espanhol em 1819, e uma empresa para construir o canal nunca foi criada.

Em 1880, o francês Ferdinand Marie de Lesseps, construtor do Canal de Suez, propôs um canal do nível do mar através do Panamá e formou uma empresa para construí-lo. Quase vinte anos depois, o congresso dos EUA criou a Comissão do Canal Isthmian para estudar a melhor rota para um canal para permitir que os navios se movam entre o Atlântico e o Pacífico.

O tratado Hay-Bunau-Varilla foi assinado pelos EUA e Panamá em 18 de novembro de 1903, pelo qual os EUA receberam direitos sobre uma zona do canal que deveria prolongar seis milhas de cada lado do canal rota a perpetuidade. Em contrapartida, o Panamá receberia um pagamento de US $ 10 milhões e um pagamento de aluguel anual de US $ 250.000. Contudo, após o conflito civil no Panamá durante 1964, o Tratado Hay-Bunau-Varilla foi abolido em 1977, o que levou à transferência de o Canal do Panamá em 1999.

Especificações técnicas do Canal de Panamá

Terra quebrada no Canal do Panamá foi realizada pela empresa formada por Ferdinand Marie de Lesseps, em 1º de janeiro de 1880, embora o trabalho ativo no canal não começou até dois anos depois.

Infelizmente para os franceses, o trabalho parou em 1893, depois de aproximadamente 22 000 trabalhadores morreram de malária e febre amarela. Após a assinatura do tratado Hay-Bunau-Varilla em 1903, os Estados Unidos começaram a completar o trabalho iniciado pelos franceses e, finalmente, o canal foi aberto oficialmente em 15 de agosto de 1914.

O canal de 51 milhas é composto por lagos artificiais e três conjuntos de fechaduras. É o tamanho dos bloqueios que determinam o tamanho máximo dos vasos que passam pelo canal. Cada trava tem 110 pés de largura, 41 pés de profundidade e 1050 pés de comprimento. A altura máxima de um navio é determinada pela Ponte das Américas, que fica perto da entrada do canal a partir do Oceano Pacífico.

A ponte foi construída entre 1959 e 1962 e dá 201 pés de depuração na maré alta. Os limites máximos de tamanho de um navio que pode passar pelo canal são comumente chamados de Panamax.

As limitações reais para o tamanho da embarcação diferem ligeiramente das tolerâncias máximas.Para vasos normais, o comprimento máximo é 950 pés, 106 pés de largura e 39. 5 pés de profundidade. A altura de um navio, ou ar, é de 190 pés. Existem exceções a esses limites, como permitir que navios de contenção e passageiros com até 965 pés de comprimento passem pelo canal.

Projeto de Expansão 2014

As limitações do canal tornaram-se um problema, já que os navios porta-contêineres se tornaram maiores devido à demanda por mais formas econômicas de mover mercadorias no oceano. O governo do Panamá acreditava que, se o canal não fosse aumentado em outras rotas, como uma passagem noroeste poderia se tornar uma ameaça para o canal e a renda que traz para a nação.

A decisão final de aumentar o tamanho do canal foi feita pelos eleitores do Panamá em um referendo em 2006. Mais de três quartos dos eleitores optam por aumentar o canal.

A expansão do canal inclui a criação de uma terceira via marítima com fechaduras em cada extremidade, uma na entrada do Atlântico, uma no Pacífico. Cada um dos novos bloqueios tem três câmaras projetadas para mover vasos do nível do mar ao nível do lago. Os novos bloqueios terão 1, 400 pés de comprimento, com 180 pés de largura e 60 pés de profundidade. O projeto também inclui o aumento do lago artificial, chamado lago Gatun, de 18 polegadas para ajudar também a acomodar embarcações maiores.

O projeto está estimado em US $ 5,00. 25 bilhões e foi concluída em 2014. As novas limitações para os navios são chamados de New Panamax; 1200 pés de comprimento, 161 pés de largura e 50 pés de profundidade.

Apesar da expansão para o canal, alguns navios existentes ainda são muito grandes para ter uma passagem segura. Alguns grandes tanques, bem como os navios Maersk E-Class são muito largos para os novos bloqueios do canal. Os navios Maersk E-Class têm 1300 pés de comprimento e 184 pés de largura, e os futuros navios E-Class são ainda maiores.

Atualizado por Gary Marion, Especialista em Logística e Supply Chain.